种蜘蛛，长得很象毒蜘蛛。打起架来，它一个就能咬死一百个毒蜘蛛呢。”

    “嗯，是埃……不过我们还是来写。……刚才我们写到哪儿了？”

    学者又念了大约二十行，然后坐下来，开始沉思。

    伊凡·玛特威伊奇等着学者打腹稿，他坐在那儿，伸直脖子，极力把衬衫衣领理好。他的领结总是系得不稳，领扣从扣眼里脱落，领口常常散开。

    “嗯，是啊，……”学者说。“嗯。……怎么样，找到差事了吗，伊凡·玛特威伊奇？”

    “没有。可是叫我到哪儿去找呢？我，您知道，决意做志愿军人。可是我父亲主张我到药房去工作。”

    “嗯，是埃……要是能上大学就更好了。入学考试是困难的，然而只要有毅力，埋头用功，就能够考龋您要用功，多读点书。……您读的书多吗？”

    “老实说，很少，……”伊凡·玛特威伊奇说，点上一支烟。

    “您读过屠格涅夫的书吗？”

    “没，没有。……”

    “那么果戈理呢？”

    “果戈理？嗯！……果戈理。……不，没有读过！”

    “伊凡·玛特威伊奇！您不害臊吗？唉唉！您是个挺好的人，很有点才气，可是想不到……连果戈理的作品都没读过！

    您务必要读一下！我给您书。您一定要读一读！要不然我们可就会吵得不可开交了！“

    紧跟着又是沉默。学者在一张躺椅上半躺半坐，思索着。

    这时候伊凡·玛特威伊奇已经不管衣领，而把全部注意力移到他的皮靴上。他一直没有发现皮靴上的雪已经溶化，脚底下有两大滩水。他不由得害臊了。

    “今天有点不顺利，……”学者嘟哝说。“伊凡·玛特威伊奇，您大概也喜欢捉鸟吧？”

    “那是秋天才干的事。……在这儿我没有捉过，可是在那儿，在家乡，我常常捉鸟呢。”

    “哦，……很好。不过我们还是得写。”

    学者坚决地站起来，开始念下去，可是念了十行，又在躺椅上坐下。

    “不行了，多半，我们要推迟到明天上午再写，”他说。

    “您明天上午来吧，不过要早一点，九点钟以前赶到。求上帝保佑，千万不要来迟。”

    伊凡·玛特威伊奇放下钢笔，从桌子那儿站起来，在另一张椅子上坐下。在沉默中过了五分钟，他开始感到现在应该走了，他已经成了多余的人，然而学者的书房里那么舒适，明亮，暖和，而且那些奶油面包干和甜茶留下的印象还那么新鲜，弄得他一想到自己的家，心就不由得收紧了。他家里是贫穷，饥饿，寒冷，怨天尤人的父亲，斥责，这儿却那么太平，安静，就连他那些毒蜘蛛和鸟雀都能引起人家的兴趣呢。

    学者看了看怀表，伸出手去拿过一本书来。

    “那么您给我果戈理的书吗？”伊凡·玛特威伊奇站起来，问道。

    “我给您，我给您。可是您何必这么忙呢，好朋友？您再坐一忽儿，讲点什么吧。……”伊凡·玛特威伊奇就坐下来，畅快地微笑。几乎每天傍晚他都在这个书房里坐着，每一次都感到学者的声调和目光里有一种异常柔和、亲切而又吸引人的东西。甚至有些时候他觉得学者似乎依恋他，跟他处熟了，即使骂他来得迟，也只是因为盼望他来谈一谈毒蜘蛛，谈一谈他怎样在顿河地区捕捉金翅雀而已。

    「注释」

    ①在俄语中“形式”和“制服”是同一个词，因而缮写员联想到“制服”。