更苦的了。……我就是来特为求你的。……阿辽宪卡，你就看在我这个老婆子面上，帮帮瓦西里的忙吧。

    ……他到底是你的亲兄弟！“

    磨坊主人一言不发，眼睛瞧着一旁。

    “他穷，可是你呢，赞美上帝吧！你又开磨坊，又有菜园，又做鱼生意。……主赐给你聪明才智，把你抬举得比众人都高，叫你吃得饱饱的。……况且你独身一人。……可是瓦夏有四个孩子，我这个该死的又拖累他，他的工钱一共就只有七卢布。他怎么养活得了这么些人？你帮帮他吧。”

    磨坊主人一言不发，专心地装他的烟斗。

    “你肯给点吗？”老太婆问。

    磨坊主人一言不发，仿佛嘴里装满了水似的。老太婆没有听到回答，就叹口气，抬起眼睛看了看修士们和叶甫塞，站起来说：“好，求上帝跟你同在，不给就算了。我早就知道你不肯给。……我一大半是为纳扎尔·安德烈伊奇的事才来找你的。

    ……他哭得很厉害，阿辽宪卡！他吻我的手，不住央告我到你这儿来求你。……“”他要怎么样？“

    “他求你还他的东西。他说，‘我先前把黑麦运到他那儿去磨，可是他没给我面粉。’”“您用不着管人家的闲事，妈妈，”磨坊主人抱怨道。“您的事就是祷告上帝。”

    “我一直在祷告，可是不知怎的，上帝不理我的祷告。瓦西里成了叫化子，我自己也沿街讨饭，穿着别人的长外衣走来走去，你呢，倒过得挺好，可是上帝才知道你长着一颗什么心。哎，阿辽宪卡，贪婪的眼睛把你毁了！你样样都好：又聪明，又漂亮，又是体面的商人，可就是不象个真正的人！你不和气，从来也没有个笑脸，一句好话也不会说，一点慈悲心肠也没有，活象头野兽。……瞧瞧你这张脸！人家都在背后数落你，我听得好伤心哟！喏，你就问问这两位神甫吧！他们胡乱说你吸人的血，横行霸道，晚上带着你的强盗伙计们打劫过往的行人，偷人家的马。……你的磨坊就象一个被上帝诅咒的地方。……姑娘和男孩都不敢走近，大家都躲着你。

    人家给你取的外号不是别的，而是该隐和希律④啊。

    “您胡闹，妈妈！”

    “你走到哪儿，哪儿就不生草；你在哪儿呼吸，哪儿就没有苍蝇飞。我老是听见人家说：”唉，只求有人快点把他打死，或者定了罪才好！‘做母亲的听了这些话是什么滋味？什么滋味啊？你到底是我亲生的孩子，我的血肉呀。……“”不过我得走了，“磨坊主人说着，站起来。”再见，妈妈！“

    磨坊主人从堆房里拖出一辆大板车，牵出一匹马，把它象小狗似的往车杠中间一推，开始拴马。老太婆走到他身旁，瞧着他的脸，泪汪汪地眫巴眼睛。

    “好，再见！”她说，这时候，她的儿子很快地穿上长外衣。“托上帝的福，你就在这儿住下去吧，可是别忘了我们。

    等一等，我送给你一点礼物，……“她压低喉咙说，解开小包。”昨天我到助祭太太家里去，他们给我吃东西，……我就藏起一个留给你。……“老太婆向儿子伸出一只手去，手里拿着一块不大的薄荷饼干。……”您走开！“磨坊主人叫道，推开她的手。

    老太婆窘了，饼干从她手中掉下地，她慢腾腾地往水坝走去。……这个场面给人留下沉重的印象。姑且不谈修士们大叫一声，吓得摊开了手，就连喝醉酒的叶甫塞也楞住了，惊恐地呆望着他的主人。不知道是磨坊主人理解了修士们和工人脸上的表情呢，还是也许有一种沉睡已久的感情在他的胸膛里动了一下，总之，他脸上掠过一种类似惊吓的神情。……“妈妈！”他叫道。

    老太婆打了个哆嗦，回过头来看。磨坊主人匆匆地把手伸进衣袋，从那儿取出一个皮革制的大钱包。……“给您，……”他喃喃地说