醉汉

    工厂主弗罗洛夫是个漂亮的黑发男子，长着一把圆胡子，眼睛带着丝绒般的柔和神情，他的律师阿尔美尔是个上了年纪的男人，大脑袋上长着又粗又硬的头发，这两个人正在城郊一家饭馆的大厅里喝酒。两个人是直接从舞会来到饭馆里的，因此穿着燕尾服，系着白领结。大厅里除了他们和站在门口的茶房以外，一个人也没有。弗罗洛夫下过命令，任何人也不准进来。

    他们开头各自喝下一大杯白酒，然后开始吃牡蛎。

    “好！”阿尔美尔说。“第一道菜改成牡蛎，老兄，是我兴出来的。一喝白酒，你就会觉着烧得慌，喉咙发紧，可是一 吃下牡蛎，喉咙里就会生出那么一种惬意的感觉。不是这样吗？”

    有个茶房，神态庄重，剃掉唇髭，留着花白的络腮胡子，这时候把一碟酱汁送到饭桌上来。

    “你这是上的什么菜？”弗罗洛夫问。

    “这是蛋黄油酱，拌青鱼用的，先生。……”“什么？难道是这样上菜的吗？”工厂老板叫道，眼睛没着酱汁碟。“难道这也算是酱汁？上菜都不会，笨蛋！”

    弗罗洛夫丝绒般的眼睛发亮了。他把桌布的一角缠在手指头上，轻轻一拉，于是凉菜碟、烛台、酒瓶等，带着希里哗啦的响声，一齐掉在地板上了。

    茶房早已习惯酒馆里的灾难，这时候便跑到饭桌跟前，动手收拾碎片，象外科医师动手术那样严肃而冷静。

    “你也真会对付他们，”阿尔美尔说着，笑起来。“不过……你离开桌子稍微远一点吧，要不然你就踩着鱼子酱了。”

    “把工程师叫到这儿来！”弗罗洛夫叫道。

    那个被称为工程师的人是个老迈衰弱、脸色郁闷的老人，以前确实做过工程师，生活很富裕。他把全部家财都挥霍掉了，临到生命快要结束，却进了饭馆，管理茶房和歌女，干种种有关女性的勾当。他听到召唤就来了，恭敬地歪着头。

    “听我说，伙计，”弗罗洛夫对他说，“为什么这样乱七八 糟的？你们这儿的茶房是怎样上菜的？难道你不知道我不喜欢这套吗？见鬼，往后我再也不来了！”

    “求您大度包涵，阿历克寒·谢敏内奇！”工程师把手按住胸口说。“我一定立即想办法，哪怕您最小的愿望也会用最好最快的方式办妥。”

    “好，行了，你去吧。……”

    工程师鞠躬，往后倒退，一直保持着鞠躬的姿势，最后一次闪了一下他衬衫上和手指头上的假钻石，才退出门口。

    放凉菜的桌子又摆好。阿尔美尔喝着红葡萄酒，津津有味地吃一种用鲜菌烧的飞禽，又叫了一份加调味汁的鳕鱼和一份尾巴塞在嘴里的鲟鱼。弗罗洛夫光喝白酒，吃面包。他用手心揉搓脸，皱起眉头，呼哧呼哧地喘气，显然心绪恶劣。

    他们两人没有说话。四下里静悄悄的。有两盏电灯配着不透明的罩子，灯光摇闪，嘶嘶地响，仿佛在生气似的。门外有些茨冈姑娘走过，轻声哼着歌。

    “喝了酒也还是一点也不畅快，”弗罗洛夫说。“越是灌得多，反而越清醒。别人喝了酒兴高采烈，可是我反而一肚子怨气，一脑子讨厌的思想，睡不着觉。老兄，为什么除了喝酒和放荡以外，人们就没有想出别的快活事呢？这真叫人恶心！”

    “那你就叫茨冈姑娘来吧。”

    “滚她们的！”

    过道上，有个茨冈老太婆把头伸进门口。

    “阿历克塞·谢敏内奇，茨冈姑娘们要喝茶和白兰地，”老太婆说。“可以叫一点喝吗？”

    “可以！”弗罗洛夫回答说。“你知道，她们要客人请她们喝酒，就可以在饭馆老板那儿拿到几个钱的外快。现在就连人家要酒喝，你也不能信以为真。人人都卑鄙下流，贪图享受。就