想法盘据着我的脑海。我千方百计要丢开这个想法，可是这个该死的想法却偏偏赖着不走！再者，我的妻子越来越贪心。她本来很穷，如今掉在黄金的袋子里，就由着性儿挥霍。她简直昏了头，迷了心窍，每个月居然花掉两万。

    我呢，是个多疑的人。我不相信人，对什么人都猜疑，人家越是待我亲热，我的疑心就越大。我老是觉得，人家是为了钱才奉承我。我什么人也不相信！老兄，我是个难于相处的人，难处得很哟！“

    弗罗洛夫一口气喝下一大杯葡萄酒，继续讲下去。

    “不过，这都是胡闹，”他说。“这种事根本不该谈。荒唐。

    我醉后胡说八道，你呢，却用律师的眼光瞧着我，知道了人家的秘密而暗暗高兴呢。算了，算了，……我们不谈这些。还是喝酒吧！你听我说，“他扭转身对茶房说，”穆斯达法在你们这儿吗？叫他到这儿来！“

    过了一忽儿，一个十二岁左右的矮小的鞑靼小孩，穿着礼服，戴着白手套，走进大厅里来。

    “到这儿来！”弗罗洛夫对他说。“有一件事你来解释一下。

    想当初，你们鞑靼人征服我们，收我们的贡品，可是现在你们当茶房伺候俄国人，卖睡衣。这种转变该怎样解释才对？“

    穆斯达法扬起眉毛，用尖细的嗓音唱歌般地说：“命运无常！”

    阿尔美尔瞧着他严肃的脸相，不由得哈哈大笑。

    “好，给他一个卢布！”弗罗洛夫说。“他就靠说这句‘命运无常’挣钱。饭馆养着他，就为了叫他说这句话。喝酒吧，穆斯达法！将来你会成为大混蛋！我是说，你们这班家伙，在阔人身旁混饭吃的寄生虫，多得不得了。你们这些和平的强盗和土匪有那么多，数都数不清！现在，要不要把茨冈歌女也叫来？啊？把茨冈歌女叫来！”

    那些茨冈姑娘早已在过道上等得心焦，这时候就大呼小喊地冲进大厅来，发狂般的纵酒开始了。

    “喝吧！”弗罗洛夫对她们叫道。“喝吧，法老的种族！唱歌！哎—哟—哟！”

    到了冬令，……哎哟哟！……

    雪橇飞奔。……

    茨冈姑娘唱歌，打唿哨，跳舞。……在那种有时候会征服富足、享乐、具有“奔放的性格”的人们的疯狂中，弗罗洛夫开始胡闹。他吩咐给茨冈姑娘开晚饭，拿香槟酒来，打碎电灯上不透明的罩子，把酒瓶扔到挂画和镜子上，然而他干这些事分明没有得到什么乐趣。他皱着眉头，气冲冲地嚷叫，藐视所有的人，眼神和举止中流露出憎恨。他叫工程师来一次solo①，给低音歌手灌下一杯由葡萄酒、白酒、牛油合成的杂酒。……六点钟，帐单送到他面前来了。

    “九百二十五卢布零四十戈比！”阿尔美尔说，耸起肩膀。

    “这是怎么回事？不，等一等，这得核对一下！”

    “算了！”弗罗洛夫喃喃地说，拿出钱夹来。“得了，……随他们敲竹杠好了。……我有钱就是要人敲竹杠。……没有寄生虫……可办不到啊。……你是我的律师，……一年挣六 千卢布，可是……可是为什么挣这么多？不过，对不起，……我自己也不知道自己在说什么了。”

    弗罗洛夫跟阿尔美尔一块儿回家，在路上唠叨说：“回家在我是可怕的！对了。……我身边没有一个可以谈心里话的人。……所有的人都是强盗，……吃里爬外。……是啊，为什么我对你说出了我的秘密？为……为什么呢？你说说看，为什么呢？”

    他到了自家门口，摇摇晃晃，向阿尔美尔探过身去，吻他的嘴唇，这是遵循莫斯科的旧习惯：一遇机会总要不问情由亲一亲嘴。

    “再见。……我是个难于相处、十分恶劣的人，”他说。

    “这是一种糟糕的、酗酒的、无耻的生活