疏忽

    彼得·彼得罗维奇·斯特利仁是上校夫人伊凡诺娃的外甥，也就是去年不知让谁偷去一双新雨鞋的那个人。一天晚上，他去赴洗礼宴，深夜两点钟才回到家里。为了避免惊醒家里人，他在前堂小心地脱掉衣服，踮起脚尖，大气也不敢出，摸回寝室，没有点起灯火就准备睡了。

    斯特利仁平时过着不喝酒的规矩生活，脸上总是带着劝人为善的神情。他只读宗教和修身一类的小册子，然而在这次洗礼宴上，他看到柳包芙·斯皮利多诺芙娜分娩顺利，一 时高兴，竟然喝下四杯白酒，另外又喝下一大杯葡萄酒，那味道仿佛介乎酸醋和蓖麻子油之间。不过，烈酒很象海水或者荣誉：越喝就越想喝。……现在，斯特利仁脱着衣服，心里却巴不得再喝点酒才好。

    “达宪卡的柜子里好象有白酒，放在右边的角上，”他想。

    “要是我喝一怀，她也看不出来。”

    斯特利仁略为踌躇一下，就压下害怕的心情，往柜子那边走去。他小心地打开柜门，把手伸到右边角落里，摸到酒瓶和杯子，斟上酒，把瓶子放回原处，然后在胸前画个十字，把酒喝下去。可是马上发生了一件类似奇迹的事。有一股可怕的力量，象炮弹一样，猛然把斯特利仁从柜子那儿抛到一 口箱子上。他眼睛里金星乱迸，呼吸急促，全身上下有一种感觉，仿佛掉在一个满是水蛭的泥沼里了。他觉得他吞下肚去的好象不是白酒，而是一块炸药，它炸开了他的身体、这所房子和整条巷子。……他的脑袋、胳膊、腿都炸得粉碎，飞到空中不知什么鬼地方去了。

    他在箱子上一动也不动，屏住呼吸，躺了三分钟光景，然后坐起来，问自己：“我在哪儿啊？”

    他清醒过来以后，清清楚楚感到的头一件事就是眼前有一股刺鼻的煤油气味。

    “我的圣徒啊，原来我喝的不是白酒，而是煤油！”他害怕地想道。“圣徒啊！”

    他一想到自己已经服毒，就觉得身上又是发冷，又是发热。他也确实服了毒，除去房间里的气味可以证明以外，他嘴里滚烫的感觉、眼睛里的金星、脑袋里打钟般的嗡嗡声、胃里的刺痛，也向他证明了这一点。他觉得死在临头，不愿意用空洞的希望欺骗自己，打算跟亲人告别，就往达宪卡的卧室走去（他的妻子已经去世，因此管家的不是女主人，而是他的大姨子，老处女达宪卡）。

    “达宪卡！”他走进她的卧室，用要哭的声音说。“亲爱的达宪卡！”

    黑地里有个什么东西翻了个身，长吁一口气。

    “达宪卡！”

    “啊？什么？”一个女人的声音急速地说。“是您吗，彼得·彼得罗维奇？已经回来了？哦，怎么样？那女孩子起了个什么名字？谁做教母？”

    “教母是娜达里雅·安德烈耶芙娜·韦里科斯威特斯卡雅，教父是巴威尔·伊凡内奇·别索尼曾。我……我，达宪卡，大概快要死了。新生下来的孩子起名叫奥里木皮阿达，为的是纪念他们的女恩人。我……我，达宪卡，喝了煤油。

    ……“

    “得了吧！难道他们给人喝煤油？”

    “说老实话，我原想不问您一声就喝点白酒，于是……于是上帝来惩罚我了：我在黑地里一不当心，把煤油喝下肚去了。……这可怎么办呢？”

    达宪卡一听他没有得到她的许可就擅自打开柜子，她的精神可就来了。……她很快地点上蜡烛，跳下床来，只穿着衬衣，满脸雀斑，瘦得皮包骨，头上带着卷发纸，光着脚，跑到柜子那儿去。

    “是谁让您干这种事的？”她朝柜子里张望着，严厉地问。

    “难道白酒放在这儿是给您喝的？”

    “我……我，达宪卡，喝下去的不是白酒，而是煤油啊，……”斯特利仁喃喃地说，