是我偷的，就让他们审问我，如果不是我偷的，那就让他们判你诬告罪。”

    “我才没有工夫去打官司呢！”

    “那么你不心疼钱？”

    “我有什么心疼的？钱又不是我的，那是上帝的。……”叶甫烈木不情愿地、平静地说着，他的脸色冷淡、漠然，仿佛真的不心疼钱，或者忘了他的损失似的。他对损失和犯罪漠不关心，这分明使得库兹玛慌张而激动。这在他是无法理解的。

    要是用狡猾的手段和武力对付欺侮，要是由欺侮引起一 场争斗，结果让欺侮者落到受侮辱的地位，这就显得自然了。

    如果叶甫烈木按一般人那样办事，也就是生气，打架，告状，如果调解法官判库兹玛坐牢，或者宣告“罪证不足，”库兹玛倒会安心了，现在呢，他却跟在大车后面，脸上现出若有所失的神情。

    “我没拿你的钱！”他说。

    “没拿就好。”

    “等我们到了捷里别耶沃村，我就去把村长叫来。让他……把事情弄清楚。……”“用不着他来管。这又不是他的钱。你呢，小伙子，躲开这儿。你走你的路！别惹人讨厌！”

    库兹玛斜起眼睛看了他很久，不明白他是什么意思，打算猜出他在想什么，他心里隐藏着什么可怕的想法，最后库兹玛决定换个方式跟他说话。

    “唉，你这只雌孔雀啊，简直没法跟你开玩笑，你一下子就生气了。……得了，得了，……把你的钱拿回去吧！我是闹着玩的。”

    库兹玛从衣袋里拿出几张一卢布钞票，递给叶甫烈木。叶甫烈木并不惊讶，也不高兴，仿佛早就料到会有这一着似的，收下那些钱，一句话也没说，把钞票塞在衣袋里。

    “我本来打算跟你闹着玩，”库兹玛接着说，尖起眼睛瞧着叶甫烈木漠然的脸色。“我有心叫你吃一惊。我是这么想的：我先吓你一跳，到早晨再把钱还给你。……总共是二十六卢布的钞票，这儿还你十卢布，再不然就是九卢布。……其余的都让那些赶大车的拿走了。……你可别生气，大叔。……不是我喝掉的，是那些赶大车的喝掉的。……我敢对上帝起誓，这是真话！”

    “我生什么气呢？钱是上帝的。……你得罪的不是我，是圣母。……”“我至多也不过喝了一卢布的酒。”

    “这跟我什么相干？哪怕你都拿去喝掉也不关我的事。

    ……你喝掉一卢布也好，喝掉一戈比也好，对上帝来说都一 样。反正你得负责。“

    “可是你别生气，大叔。真的，别生气。千万！”

    叶甫烈木没有说话。库兹玛的脸皱起来，现出小孩子那样的哭相。

    “看在基督份上，饶恕我！”他说，用恳求的神情瞧着叶甫烈木的后脑壳。“你，大叔，别生气。……我这是闹着玩的。”

    “哎，你别缠不清！”叶甫烈木生气地说。“我对你说：这不是我的钱！你去求上帝饶恕你，这不关我的事！”

    库兹玛看一看天空，看一看神像，看一看树木，仿佛在找上帝。恐怖使他的脸变了样。在树林的寂静、神像的庄严彩色、叶甫烈木那种不平常的而且跟一般人不同的冷漠神情的影响下，他感到自己孤单，狼狈，只能听凭可怕的和震怒的上帝发落了。他跑到叶甫烈木前头，凝神看他的眼睛，仿佛想叫自己相信并不孤单似的。

    “看在基督份上，饶恕我！”他说，开始周身发抖。“大叔，饶恕我！”

    “躲开我！”

    库兹玛又很快地看一眼天空、树木、载着神像的大车，在叶甫烈木面前跪下。在恐怖中，他喃喃地讲话，前言不搭后语，用额头碰地，抱住老人的腿，象孩子一样大声哭起来。

    “老爷爷，亲人！大叔！上帝的仆人！”

    叶甫烈木起初困惑