“圣母啊，钱不见了！你听见没有？”他转过身来对库兹玛说。“钱不见了！”

    库兹玛专心看火柴盒上的画，没有说话。

    “钱上哪儿去了？”叶甫烈木问道，往他那边跨出一步。

    “什么钱？”库兹玛爱理不理，随随便便应付这么一句，眼睛没有离开火柴盒。

    “就是那些钱！……就是我揣在怀里的钱！……”“你干吗死气白赖的问我？丢了钱，自己找嘛！”

    “可是我上哪儿去找？钱到哪儿去了？”

    库兹玛看着叶甫烈木通红的脸，他自己的脸也涨红了。

    “什么钱？”他叫道，跳起来。

    “就是那笔钱！二十六卢布！”

    “是我拿了还是怎么的？他赖在我身上了，混蛋！”

    “什么混蛋！你说，钱在哪儿？”

    “我拿了你的钱？我拿了？你说：是我拿的吗？该死的，我要给你一顿教训，叫你认不出你的爹娘来！”

    “要不是你拿的，为什么你扭过脸去？可见就是你拿的！

    再说，你哪来的钱在饭铺里喝一夜的酒，又买烟草？你是个蠢材，太不象样！难道你欺侮的是我吗？你欺侮的是上帝！“

    “我……我拿了？我什么时候拿的？”库兹玛提高喉咙尖声叫道，抡起胳膊，一拳打在叶甫烈木的脸上。“叫你受受！

    你还要找打吗？我可不管你是什么上帝的仆人！“

    叶甫烈木光是摇一下头，什么话也没说，动手穿靴子。

    “好一个坏蛋！”库兹玛接着嚷道，越发激昂了。“自己买酒喝了，却推在别人身上，老狗！我要去告状！你诬赖我，这得叫你坐够大牢！”

    “你既没有拿，就别说了，”叶甫烈木平静地说。

    “喏，你搜好了！”

    “既然你没有拿，那我何必……何必搜呢？你没有拿，那挺好。……用不着嚷，你的喊叫总压不倒上帝的声音。

    ……“

    叶甫烈木穿好靴子，走出小木房。等到他回来，库兹玛仍旧涨红脸，坐在窗边，用发抖的手点上一支纸烟。

    “老鬼，”他嘟哝着。“过路的人里，象你们这样的多着呢，专门蒙哄人。你找错人了，老兄。你要欺瞒我可办不到。这种事我自己懂得透里透。你去叫村长来！”

    “找他干什么？”

    “打官司啊！我们到乡公所去，叫他们自管审问好了！”

    “我们用不着打官司。这又不是我的钱，这是上帝的。……该让上帝审问。”

    叶甫烈木祷告一阵，就拿着捐款箱和神像，走出小木房去了。

    过了一个钟头，大车已经驶进树林。玛洛耶村以及它那压扁的教堂、草地、黑麦田，已经落在后面，沉没在淡淡的晨雾里了。太阳升上来，可是还没有爬到树林上边，只是把浮云那朝着东方的边缘染上了一层金黄色。

    库兹玛远远地跟在大车后面。他那样子看上去就象是受了可怕的冤屈。他很想说话，可是却一声不响，等着叶甫烈木开口。

    “我不愿意跟你纠缠，要不然你就只有哼哼的份儿了，”他仿佛自言自语似的说。“我要叫你知道知道诬赖人会落到什么下场，秃头鬼。……”在沉默中又过了半个钟头。上帝的仆人一面走路一面祷告上帝，很快地在胸前画十字，深深地叹口气，爬上车去取面包。

    “我们就要到捷里别耶沃村了，”库兹玛开口说，“我们的调解法官就住在那儿。你去告状吧！”

    “你净说废话。干吗要找调解法官呢？难道那是他的钱？

    那是上帝的钱。你得在上帝面前答话。“

    “你老是上帝啊上帝的！跟乌鸦似的叫个不停。事情是这样：如果