！”托尔恰科夫说，笑起来。

    “我妻子不答应！再见吧，一路平安！”

    玛克辛抖一抖缰绳，吧嗒一下嘴，马车就辘辘地往前驶去。他妻子还在数说：没有到家就把复活节面包切开是罪过，这不合规矩，干什么事都得看地点和时间。东方，初射出来的阳光正闪闪发亮，把松软的浮云染成不同的色彩。空中传来百灵鸟的歌声。在草原上空飞翔的鸢已经不是一只，而是三只了，彼此离得很远。太阳微微有点暖意，嫩草丛里的蜗蜗叫起来。

    走出一俄里多地，托尔恰科夫回过头来，凝神看着远处。

    “那个哥萨克看不见了，……”他说。“这个人好可怜，怎么会突然在路上生病呢！再也没有比这更倒霉的了：本来应该赶路，可是没有力气了。……说不定他会死在路上。……丽扎薇达③，我们没有给他面包吃，可是也许应该给他才对。

    我看他也需要开斋嘛。“

    太阳升上来，可是究竟它跳动没有，托尔恰科夫却没看见。一路上，他没说话，在想什么心事，眼睛没离开马的黑尾巴，就这样到了家。不知什么缘故，他心里发闷，胸中原有的那种节日的欢乐，已经一扫而空，好象本来就没有似的。

    他们回到家里，跟工人们互吻三次，借此庆贺复活节 .托尔恰科夫又高兴起来，讲这讲那，可是等到大家坐下来开斋，各人拿到一块受过圣礼的面包，他就闷闷不乐地瞧着他的妻子，说：“丽扎薇达，我们没让那个哥萨克开斋，这不好。”

    “说真的，你简直是个怪人！”丽扎薇达说，惊讶地耸耸肩膀。“你从哪儿学来这种章法，把受过圣礼的面包在路上分给别人吃？难道这是普通的小白面包？现在这个面包已经切开，放在桌上了，谁要吃就可以吃，就连你那个哥萨克也自管吃！难道我舍不得吗？”

    “话是不错的，不过我怜惜那个哥萨克。要知道他比乞丐和孤儿都不如。流落在路上，离家很远，又有病。……”托尔恰科夫喝下半杯茶，此外再也没有喝什么，吃什么。

    他不想吃东西，茶叶也不是滋味，跟青草一样。他又觉得心里闷闷的。

    开斋后，他们上床睡觉。大约过了两个钟头，丽扎薇达醒过来，他却站在窗口，瞧着院子里。

    “你已经起来了？”他妻子问道。

    “不知什么缘故，睡不着。……唉，丽扎薇达，”他说，叹口气。“我和你亏待了那个哥萨克！”

    “你又讲那个哥萨克！你老想着那个哥萨克。去他的。”

    “他为沙皇效力，也许还流过血，可是我们对待他却跟对待猪一样。本来应当把他这个病人带回家来，给他吃喝，然而我们连一小块面包都不肯给他。”

    “是啊，那样一来，我就让你把那面包糟蹋了，而且还是受过圣礼的面包！要是你跟哥萨克把它胡乱切开，我回到家来不是要急得干瞪眼？看你说的！”

    玛克辛悄悄躲开他的妻子，走到厨房，拿块食巾包好一 块圆柱形面包和五个鸡蛋，走到板棚里去找工人。

    “库兹玛，放下你的手风琴，”他对一个工人说。“给那匹枣红马或者伊凡契克备上鞍子，赶快到歪谷走一趟。那儿有个害病的哥萨克和一匹马，你就把这个拿给他。也许他还没走掉。”

    玛克辛又高兴起来，可是等了几个钟头，还不见库兹玛回来，他就忍不住，给马备好鞍子，出去迎他。他在歪谷附近碰见他了。

    “哦，怎么样？看见那个哥萨克了吗？”

    “到处都找不着他。他多半走了。”

    “哦，……怪事！”

    托尔恰科夫从库兹玛手里接过那包东西，骑着马再往前走。到了村子里，他问农民们：“乡亲们，你们看见一个有病的哥萨克骑着马吗？他路过此地没有