信仰的学问不仅不能提高人，甚至把人降到低级动物的水平，因为……“整个这封信讲的都是这套话。写完以后，助祭大声念一 遍，脸上放光，跳起来。

    “才气，真正的才气啊！”他说着，把两手一拍，热情地瞧着监督司祭。“主赐给您这么大的才气！不是吗？圣母啊！

    换了是我，大概就连一百年也写不出这样的信！求主保佑！“

    阿纳斯达西神甫也兴奋起来。

    “没有才气绝写不出这样的信来！”他说着，站起来，活动着手指头。“绝写不出这样的信来！象这样的口才足能把任什么哲学家都难倒，弄得他张口结舌！聪明！聪明绝顶啊！要是您没有结婚的话，费多尔神甫，您早就做主教了，真的，早就做了！”

    监督司祭在信上发泄了他的怒火以后，觉得心里轻松了。

    疲乏和劳累回到他身上来。助祭是自己人，监督司祭就毫不拘束地对他说：“好，助祭，你走吧，求上帝保佑你。我要在长沙发上睡半个钟头。得休息一下。”

    助祭走了，把阿纳斯达西也带走了。如同往年复活节的前夜一样，街上很黑，然而满天的星斗闪闪发光，停滞不动的空气里弥漫着春天和节日的气息。

    “他总共才念了多少时候？”助祭惊叹地说。“也不过十分钟，不会再多了！换了别人，这样的信一个月也写不出来。不是吗？这才叫聪明才智！这样的聪明才智我都不知道该说什么好了！惊人！真的，惊人啊！”

    “他有学问嘛！”阿纳斯达西叹道，穿过泥泞的街道，把法衣的下摆提到腰带那儿。“我们可比不上他。我们是从下级职员提升上来的，他呢，有学问。对了。不用说，他才算是真正的人。”

    “您听我说，等一忽儿他做弥撒，还要用拉丁文念福音书呢！他又懂拉丁文，又懂希腊文。……啊，彼得，彼得呀！”

    助祭忽然想起来，说。“哼，这回他可要搔头皮了！这回他傻了眼！这回他才知道厉害了！现在他再也不会问‘为什么’了。

    这就叫做棋逢对手！哈哈哈！“

    助祭高兴起来，放声大笑。自从这封寄给彼得的信写好以后，他快活了，放心了。他感到尽了做父亲的责任，他对这封信的力量充满信心，于是他又恢复原有那种嘻嘻哈哈的温和心情了。

    “彼得这个词，翻译出原意来，就是石头，”他往家门口走去，说。“可是我的彼得不是石头，而是草包。那条蛇缠住他，他却顺着她，不肯撵走她。呸！天下竟有这样的女人，求主饶恕我这么说！不是吗？她哪有什么廉耻？她缠住这个小伙子，不肯放松，叫他守住她，……滚她的！”

    “不过也许不是她缠住他，而是他缠住她呢？”

    “那她也还是没有廉耻！不过我也不袒护彼得。……他应该挨这顿骂。……他看完这封信就要搔后脑壳了！他会羞愧得要命！”

    “信写得挺好，不过，也还是……不要寄出去的好，助祭！

    求主和他同在！“

    “什么？”助祭惊恐地说。

    “是啊！不要寄出去，助祭！何必呢？喏，你把它寄给他，他着一遍，可是……可是那又怎么样呢？你只是惹得他心里不痛快罢了。你原谅他吧，求主和他同在！”

    助祭惊讶地瞧着阿纳斯达西的黑脸，瞧着他那两襟敞开的、在黑地里看上去象翅膀一样的法衣，耸了耸肩膀。

    “怎么能就这样原谅他呢？”他问。“要知道，在上帝面前我得为他负责！”

    “就算是这样吧，可也还是原谅他的好。上帝看你心好，也会原谅你的。”

    “可他不是我的儿子吗？我到底应该不应该管教？”

    “管教？为什么不该管教呢？管教是可以管教，不过何必骂他异