蟒和兔

    彼得·谢敏内奇是个让酒色淘空了身子的秃头男子，穿一件有紫红穗子的丝绒长袍，摩挲着他那毛茸茸的络腮胡子，接着说：“喏， moncher①，要是您高兴的话，那就还有一个方法。

    这个方法最巧妙，最聪明，最狡猾，而且对丈夫也最危险。只有心理学家和摸透女人心理的行家才能理解这个方法。使用这种方法有个conditiosinequanon②：要有耐性，耐性，耐性。谁不善于等待和忍耐，这个方法对谁就不适用。按照这个方法，您要征服某人妻子的心，就得尽量跟她疏远。您为她神魂颠倒，象是着了魔，可是您偏偏不再到她家去，尽量少跟她见面，见了面也匆匆分手，同时不要贪图快活，跟她谈话。在这里，您是凭距离发生作用的。这整个方法有几分象催眠术。她不应当看见您，却应当感觉到您，就跟兔子感觉到蟒的眼光一样。您不是用眼光而是用话语的毒汁给她催眠，同时又要让她丈夫做一条最好的传导线。

    “比方说，我爱上某某人，打算把她弄上手。我在一个俱乐部或者戏院里遇到了她的丈夫。

    “‘您的太太近来可好？’我在谈话当中顺便问他。‘老实跟您说吧，她可是个最可爱的女人！我非常喜欢她！干脆说吧，鬼才知道我多么喜欢她！’”‘哦。……不过她在哪方面这么招您喜欢呢？’那个满意的丈夫问。

    “‘她是个最妩媚而且富有诗意的人，简直可以把石头都感动得爱上她呢！不过你们这些做丈夫的，却是些俗而又俗的人，只在婚后头一个月才了解妻子是怎么个人。……您要明白，您的妻子是个最理想的女人！您得明白，而且得高兴，因为命运给您送来这样一个妻子！我们这个时代正需要这样的女人，……正需要这样的女人啊！’”‘不过她有什么与众不同的地方呢？’丈夫困惑地问。

    “‘求上帝怜悯吧，她是个美人儿，十分优雅，充满活力，为人极其真诚，富于诗情，态度诚恳，同时可又叫人捉摸不透！这样的女人一旦爱上什么人，就爱得十分强烈，象是一 团火。……’”诸如此类，说上一大套。当天，丈夫上床睡觉的时候就忍不住对他妻子说：“‘我见到彼得·谢敏内奇了。他把你大大夸奖一番。他真喜欢你。……说你是美人儿，又说你优雅，又说你叫人捉摸不透，……又说你善于用一种特别的方式爱人。简直说得天花乱坠哩。……哈哈。……’”这以后，我仍旧不跟她见面，却又极力设法跟她丈夫见面。

    “‘顺便提一下，我亲爱的，……’我对他说：”昨天有一位画家坐车来找我。有个公爵要他画一幅画，画个典型的俄国美人的头像，代价是两千卢布。他要求我给他找个模特儿。我本来想打发他去找您的太太，可又觉得不好意思。您的妻子正巧合格！多么漂亮的头部！我说不出地惋惜：这个美妙的模特儿没有让那位画家看见！说不出地惋惜哟！‘“丈夫必得十分不近人情，才会不把这些话转告妻子。到早晨他的妻子就对着镜子照上很久，心里暗想：”’他从哪一点看出我有一张纯正的俄罗斯女人的脸呢？‘“这以后，她每次照镜子都会想到我。同时我仍旧跟她丈夫’意外‘相逢。有一次，这样相逢以后，她丈夫回到家里，开始端详他妻子的脸。

    “‘你干吗这样瞅着我？’她问。

    “‘那个怪人彼得·谢敏内奇发现你好象有一只眼睛比另一只眼睛颜色深一点。我却看不出来，打死我也看不出来！’”他妻子又照镜子。她看了自己很久，心想：“‘是啊，我的左眼似乎稍稍比右眼颜色深一点。……不，好象右眼比左眼深。……不过也许是他这样觉得吧！’”在第八次或者第九次相逢以后，丈夫对妻子说：“‘我在戏院里见到彼得·谢敏内奇了。他向你道歉，说是不能来看你，他没有工夫！他说他很忙。他大概有四个月没有