求求您！”

    艾契延就从赶车坐位上跳下来，往那些正在将溺水者往上抛的人身边走去。他脸色严厉。

    “你们在干什么？”他生气地叫道。“难道可以把人这样往上抛吗？”

    “那拿他怎么办呢？”文书问道。“要知道，他刚才淹在水里了！”

    “淹在水里又怎么样？对淹在水里而昏厥的人不应该这样，应该按摩。这是每一份日历上都写得明明白白的。你们别这样，放手！”

    文书难为情地耸耸肩膀，走到一旁去了。那些将溺水者往上抛的人就把蒲席放在地下，惊奇地看一眼太太，又看一 眼艾契延。落水的人已经闭上眼睛，仰面朝天躺在蒲席上，呼嗤呼嗤地喘气了。

    “这些醉汉！”艾契延生气地说。

    “亲爱的人啊！”阿尼西木喘着气说，把手按在胸口上。

    “斯捷潘·伊凡内奇！您为什么说这种话呢？难道我们是猪，什么也不懂吗？”

    “不准抛！得按摩！抓住他，给他按摩！快点给他脱衣服！”

    “乡亲们，来给他按摩！”

    他们给溺水者脱掉衣服，在艾契延指导下开始给他按摩。

    太太不愿意看见赤身露体的农民，就吩咐把马车驶到远处去。

    “艾契延！”她哀叫道。“艾契延！请到这儿来！您知道怎样做人工呼吸吗？这得把他的身子翻过来又翻过去，按他的胸脯和肚子。”

    “把他翻过来翻过去！”艾契延从太太那边回到人群跟前说。“而且要按他的肚子，不过得轻点。”

    文书虽然经历了一场紧张用力的活动后，觉得有点不舒服，却也走到溺水者跟前，按摩起来。

    “加把劲啊，弟兄们，我诚心诚意地求求你们！”他说。

    “我诚心诚意地求求你们！”

    “艾契延啊！”太太哀叫道。“请到这儿来！拿一点烧焦的羽毛给他闻一闻，再给他呵一呵痒！请您吩咐他们给他呵痒！

    看在上帝份上，快点！“

    五分钟过去了，十分钟过去了。……太太瞧着那群人，看见他们干得很有劲。可以听见那些出力的农民在喘气，艾契延和文书在指挥。空中有烧焦的羽毛和酒精的气味。又过了十分钟，他们的工作仍旧在进行。不过最后这群人却散开了，从中走出脸红而冒汗的艾契延。阿尼西木跟在他身后走出来。

    “应当一开头就按摩才对，”艾契延说。“现在已经无济于事了。”

    “这有什么办法呢，斯捷潘·伊凡内奇！”阿尼西木叹口气说。“你们来得太迟了！”

    “哦，怎么样？”太太问。“活了吗？”

    “不，死了，祝他升天堂，”阿尼西木叹口气说，在胸前画十字。“我们从水里把他捞出来的时候，他还有气儿，眼睛也睁着，可现在他全身都僵了。”

    “真是可怜！”

    “这也是他命该如此，注定了不能在陆地上，却在水里死掉。您行行好，赏几个茶钱吧！”

    艾契延跳到赶车坐位上，车夫看一眼从死尸身旁走开的人群，举起鞭子抽一下马。马车就驶走了。

    不痛快的事

    “马车夫，你的心涂上了煤焦油。你，老弟，从来也没有恋爱过，所以你也就不会明白我的心理。这场雨浇不灭我灵魂里的火，就跟预防队也扑不灭太阳似的。见鬼，我这话说得多么有诗意啊！你，马车夫，总不是诗人吧？”

    “不是，老爷。”

    “哦，那么你要明白……”

    最后席尔科夫伸手到口袋里去摸钱夹子，要付车钱了。

    “朋友，我们原先讲定一卢布二十五戈比。你收下车钱吧。

    喏，这是一卢布，这是三枚十戈比硬币。多