百卢布呢。……得，这个糟糕的局面！”

    席尔科夫反复考虑，正不知道该带着这个筐子到哪儿去躲雨才好，忽然想起这个别墅区的边上有个圆形舞池，旁边有个安置乐队的亭子。

    “或者就到那个亭子里去？”他问自己。“这倒是个办法！

    可是我拿着筐子走得到吗？这个该死的筐子好大哟。……这些干酪和花束真要命。“

    他拿起筐子，不过立刻想起来：等他走到亭子那儿，筐子简直能湿透五回了。

    “哼，这又是个问题！”他笑道。“天呐，雨水顺着我的脖子流下来了！呸。……浑身淋透，受冻，又喝醉了酒，马车却没有，……只差那个丈夫跳到街上来，举起手杖把我痛打一顿了。不过，该怎么办呢？总不能在这儿呆站到天亮啊，再者衣服也就全完了。……这样吧。……我就再拉一次门铃，把东西交给杜尼雅霞，我自己再到亭子里去。”

    席尔科夫小心地拉一下铃。过了一分钟，门里传来脚步声，钥匙眼里闪出亮光。

    “是谁啊？”一个嘶哑的男人声音带着法国腔问。

    “圣徒啊，这大概就是那个丈夫吧，”席尔科夫暗想。“只好撒个谎了。……”“劳驾，”他说，“这是兹留奇金的别墅吗？”

    “见鬼，这儿根本就没有什么兹留奇金。滚开，什么兹留奇金！”

    席尔科夫不知怎的发窘了，惭愧地嗽一下喉咙，从台阶那儿走开。他一脚踩进水洼，灌了一雨鞋的水，生气地吐口唾沫，可是立刻又笑起来。他这场冒险变得越来越荒唐了。他特别愉快地想到明天他要把这场冒险讲给他那些朋友和娜嘉③本人听，他要学一学丈夫的说话腔调，学一学雨鞋咕唧咕唧的响声。……他那些朋友一定会笑破肚皮呢。

    “只是有一件事糟糕：她的衣服要淋湿了！”他想。“要不是因为这件衣服，我早就到亭子里去睡觉了。”

    他在筐子上坐下，想用身子遮住雨，可是从他那淋湿的披风和帽子上流下来的水，却比天上落下的雨水还要多。

    “呸，见鬼！”

    席尔科夫在雨里站了半个钟头，想到自己的健康。

    “照这个样子，我恐怕会得热病，”他暗想。“这个处境可真妙！或者再拉一次门铃？啊？老实说，我真要拉铃了。……如果丈夫来开门，那就好歹撒个谎，把那身衣服交给他了事。

    ……我可不能在这儿一直守等天亮！哎，豁出去了！拉铃吧！“

    席尔科夫发了小学生的脾气，对着大门和黑暗吐了吐舌头，拉一下铃。在寂静中过了一分钟，他就又拉一次铃。

    “是谁？”一个生气的声音带着法国腔问。

    “布阿索太太住在这儿吗？”席尔科夫恭恭敬敬地问。

    “啊？见鬼，您有什么事？”

    “女服店老板卡契希太太打发我给布阿索太太送一件衣服来。对不起，来得这么迟。事情是这样的：布阿索太太要求尽快把这件衣服送来，……要在明天早晨以前送到。……我是傍晚从城里动身的，可是……天气太坏，……差点来不成。我不能……”席尔科夫没有说完话，因为大门在他面前推开了。门里有盏小灯的亮光摇摇闪闪，布阿索先生出现在他眼前，他的模样跟照片上完全一样，生着军人的脸和很长的唇髭，不过在照片上他打扮得象个花花公子，如今却只穿着衬衫。

    “我本来不想打搅您，”席尔科夫接着说，“不过布阿索太太要求把她的衣服尽快送来。我是卡契希太太的弟弟。而且……而且，天气太坏了。”

    “好，”布阿索说，阴郁地动一动眉毛，接过筐子。“谢谢您的姐姐。我妻子等衣服一直等到十二点多钟。她说有一位什么先生答应给她送来。”

    “再麻烦您把干酪和花束转交