您的太太，这是她放在卡契希太太那儿忘了拿走的。”

    布阿索接过干酪和花束，闻一下干酪，又闻一下花束，没有关上门，站在那儿，摆出等待的姿势。他看着席尔科夫，席尔科夫看着他。他们沉默了一分钟。席尔科夫想起他的朋友们，想起明天他打算把这场冒险讲给他们听，于是现在他想再添点笑料，好给这种荒唐锦上添花。然而他想不出该添点什么笑料，那个法国人却站在那儿，等着他走。

    “这天气真要命，”席尔科夫嘟哝说。“天又黑，地下又泥泞，雨又大。我全身都淋湿了。”

    “是的，先生，您完全淋湿了。”

    “再者，我雇的马车也走了。我不知道该上哪儿去躲雨才好。请您答应我在您前堂里坐一坐，等到雨停再走吧。”

    “啊？ Bien ， monsieur④

    。请您脱掉雨鞋，到这儿来。这没

    什么，这是可以的。“

    法国人关上大门，领着席尔科夫走进他很熟悉的小客厅。

    客厅里一切摆设都照旧，只是桌上放着一瓶红葡萄酒，房中央放一排椅子，上面摆着一个又窄又薄的小床垫。

    “天很冷，”布阿索把灯放在桌子上，说。“我是傍晚才从巴黎回来的。那边到处都好，暖和，可是这儿，俄国，却很冷，而且有那么多温子……稳子…… lescousins⑤！。这些该死的东西老是叮人。”

    布阿索斟上半杯葡萄酒，做出很气愤的脸色，喝下去。

    “这一夜我一直没睡着，”他说，在小床垫上坐下。“先是lescousins，后来又有个畜生不住拉铃，要找兹留奇金。”

    随后法国人沉默下来，低下头，大概在等雨停。席尔科夫认为依照礼貌，他有义务跟法国人攀谈几句。

    “看来，您在巴黎正赶上一个很有趣味的时期，”他说。

    “您在那儿的时候，布朗热⑥呈请退休了。”

    后来席尔科夫讲到格烈维⑦、第鲁列特、左拉。他不久就相信法国人还是头一次从他口里听到这些名字。法国人在巴黎只认得几家商号和他的tante⑧卜列塞太太，别的就一概不知道了。他谈了一阵政治和文学，结果布阿索又一次做出气愤的脸色，喝下葡萄酒，挺直身子在那个薄床垫上躺下。

    “哼，这位丈夫大概没什么权，”席尔科夫想。“鬼才知道这算是什么床垫！”

    法国人闭上眼睛。他心平气和地躺了一刻钟，忽然跳起来，睁开无神的眼睛呆瞪瞪地瞧着客人，仿佛什么也不懂似的，然后现出气愤的脸色，喝葡萄酒。

    “该死的蚊子，”他抱怨说，用一条毛茸茸的腿擦另一条腿，然后走到隔壁房间去了。

    席尔科夫听见他叫醒一个人，说：

    “ Ilyàun monsieurroux ，quit aa pportéune robe.”⑨他不久就走回来，又拿起酒瓶。

    “我的妻子一会儿就来，”他说，打个呵欠。“我明白，您是要钱吧？”

    “越来越不好受了，”席尔科夫暗想。“可笑极了！娜杰日达·奥西波芙娜一忽儿就来。当然，我得装出不认得她的样子。”

    裙子的沙沙声响起来，有一道房门微微推开，席尔科夫看见了他熟悉的那个鬈发的小脑袋，她的脸颊和眼睛都带着睡意。

    “是谁从卡契希太太那儿来了？”娜杰日达·奥西波芙娜问，不过她马上就认声席尔科夫，尖叫一声，笑起来，走进房间来了。“是你啊？”她问。“这是演的什么滑稽戏？你怎么弄得满身是泥？”

    席尔科夫涨红了脸，做出严厉的眼神，简直不知道该怎么办才好，斜起眼睛看一下布阿索。

    “啊，我