殉教徒！你知道，他娶了门第高贵的上校家的女儿，拿到一笔陪嫁钱。……看来，他好象不会再理我了。不，孩子，他一成亲，行完婚礼，带着年轻的妻子头一个拜访的就是我的家，……居然到那个鬼地方去了。

    ……真是这样啊！“

    老人哭出声来，可是立刻又笑了。

    “那当儿，好象故意捣乱似的，我们正在吃碎萝卜，喝克瓦斯，炸鱼，屋子里臭烘烘的，连鬼闻了都恶心！我喝醉了躺在那儿，我那凶婆子呢，脸已经喝红了，却跑到那对新婚夫妇跟前，……一句话，不象样子呀。萨沙却一直克制自己。”

    “是的，我们的萨沙是好人，”包利斯说。

    “太宽宏大量了！你们都是金子：你，格利沙、萨沙、索尼雅⑤。我折磨你们，害你们受苦，叫你们丢脸，抢劫你们，可是我从未听你们说过一句责备的话，没看见你们斜起眼睛瞧过我。要是你们的父亲是个正派人倒也罢了，可是……呸！

    你们从我这儿除了受害以外什么也没得着过。我是个放荡的坏人。……现在，谢天谢地，我和气多了，没有意志力了，可是从前，你们小的时候，我却有决断，有意志。不管我做什么，说什么，我都觉得本来就应该这样。有时候，我深夜从俱乐部回来，喝得醉醺醺的，脾气挺凶，对你那去世的母亲破口大骂，怪家里开支太大。我整夜不住嘴地骂她，心想这是应该的。往往到了早晨，你们已经起床，去上学了，我却还在对她发脾气。我把她折磨得好苦啊，这个殉教徒，祝她升天堂吧！有时候，你们下学回来，要是我在睡觉，你们就不敢吃饭，得等我起来才吃。到吃饭时候，总是又出乱子。你恐怕还记得。求主保佑，别让任何人有这样的父亲才好。上帝把你们赐给我，是为了考验你们！对了，考验！孩子们，你们就忍着，忍到头吧。孝敬你们的父亲吧，你们会长寿的。主也许会看在你们的坚忍精神份上，叫你们长寿。马车夫，停住！“

    老人跳下马车，跑进一家啤酒店。过了半个钟头，他回 来了，醉醺醺地嗽一下喉咙，挨着儿子坐下。

    “现在索尼雅在哪儿？”他问。“还在寄宿中学吗？”

    “不，五月里她已经毕业，如今住在萨希娜姑母家里。”

    “嘿！”老人惊奇地说。“这个姑娘可真不错，也学哥哥们的样。唉，她母亲不在了，包连卡，再没有人要她安慰、解忧了。听我说，包连卡，她……她知道我在怎样生活吗？啊？”

    包利斯什么话也没回答。在深沉的寂静中过了五分钟。老人呜咽起来，用那块破布擦擦眼睛，说：“我爱她包连卡！要知道，我只有她这么一个女儿，人到了老年，再也没有比女儿更能给人安慰的了。我想跟她见见面。可以吗，包连卡？”

    “当然可以，随您什么时候都行。”

    “真的？她不会觉得为难？”

    “您别这样说，她自己都在打听您，想跟您见面呢。”

    “真的吗？什么样的孩子啊！马车夫，听见没有？那你就安排一下，让我们见见面吧，包连卡，好孩子！她如今成了小姐， délicatesse ， cosommé，⑥处处都上流，我可不愿意叫她看见我这副卑贱相。我们，包连卡，这样来安排会面的事。

    我要三天不喝酒，让我这张难看的醉脸变得体面点，然后我就去找你，你呢，把你的衣服暂时借给我穿一下，我刮一刮脸，剪一剪发，随后你就坐车去把她接到你家来。行吗？“

    “好。”

    “马车夫，停住！”

    老人又跳下马车，跑进一家啤酒店去了。在包利斯坐车送他回家的这一路上，他又两次跳下马车，他的儿子每次都一句话也没说，耐心地等着他。临到他们下马车，穿过一个又长又脏的院子，往“凶婆子”的