了。……”“他们是顺着路上的血迹才找到他的，……”潘捷列说。

    大家瞧着十字架，又沉静下来。不知从什么地方，多半是从山沟那边吧，飘来鸟儿的悲鸣：“我睡了！我睡了！

    ……“

    “世界上有许多坏人哟，”叶美里扬说。

    “多着呐，多着呐！”潘捷列肯定地说，往火那边挪近一 点，带着好象害怕的神情。“多着呐，”他接着低声说。“那样的人，我这一辈子见过好多好多。……坏人。……正派人和规矩人我见过不少，有罪的人呢，数也数不清。……圣母，拯救我们，怜悯我们吧。……我记得大概三十年前，也许还不止三十年，有一回我给莫尔祥斯克城的一个商人赶车。那商人是个出色的人，相貌堂堂，身边带着钱。……那个商人。……他是好人，挺不错。……就这么着，我们到一个客栈去住夜。

    俄罗斯的客栈跟这一带的客栈可不同。在那儿，院子里搭天篷，就跟堆房一样，或者不妨说，跟有钱人家庄园上的谷仓一样。只是谷仓还要高一点。得，我们就在那儿住下了，挺不错。我那位商人住一个房间，我呢，跟马住在一块儿，样样事情都合情合理。就这么着，哥儿们，我在睡觉以前祷告一番，到院子里溜达一下。那天晚上挺黑，什么也看不见，要看也是白费劲。我就这么走了一阵，又回到货车旁边，快要走到了，忽然看见亮光一闪。这是怎么回事？老板跟伙计好象早就上床睡了，客栈里除了商人和我以外又没别的住客。

    ……这亮光是打哪儿来的呢？我起了疑。……我走过去，……往亮光那儿走。……求主怜悯我！圣母拯救我！我这么一瞧，原来靠近地面有个小窗子，外面安着铁格子，……在正房底下。……我趴在地上，往里瞧；我这一看不要紧，周身都凉了。……“基留哈极力不出声地拿一把杂草塞进火里。老头儿等枝子哗哗剥剥爆过，咝咝响过以后，说下去：”我往那儿这么一瞧，原来是个地窖，好大哟，漆黑，阴凄凄的。……有一个桶，上面摆着一盏小提灯。地窖中央站着十来个人，穿着红衬衫，卷起袖子，在磨长刀。……哎呀！

    原来我们住进黑店，掉到强盗窝里来了！……这可怎么办？我跑到商人那儿，悄悄叫醒他，说：“你别害怕，商家，‘我说，’可是咱们的事儿不妙。……咱们掉进强盗窝里来了，‘我说。

    他的脸色顿时变了，问道：“我们现在怎么办呢，潘捷列？我带着很多孤儿的钱呐。……至于我这条命，‘他说，’那随上帝的意思好了。我不怕死，可是丢掉了孤儿的钱才可怕呀，‘他说。这可怎么办？大门上了锁。坐车也好，走路也好，都出不去。……要是有一道围墙，那倒也好翻过去，可是院子上面有天篷啊！……’喂，商家，你也不用害怕，‘我说，’对上帝祷告好了。也许主不肯让孤儿受屈。就在这儿待着吧，‘我说，’别有什么动静，趁这工夫，也许我会想出什么办法来。……‘好！……我就向上帝祷告，上帝叫我想出妙法来了。……我爬上马车，轻轻地……轻轻地，不让别人听见，拉掉房顶上的麦秆，挖了个小洞，往外爬……往外爬。……然后我跳下房顶，顺大路拚命跑。我跑啊跑的，累得要死。……大概我一口气跑了有五俄里路，也许还不止五俄里。……谢天谢地，我一瞧，前边有个村子。我跑到一所农舍跟前，敲窗子。’东正教徒啊，‘我说，就把事情原原本本讲给他们听了，’别眼看基督徒的灵魂毁掉吧。……‘我把大家全叫醒了。

    ……农民们会齐了，跟我一块儿去。……有人拿着绳子，有人拿着棒子，有人拿着草叉子。……我们打进客栈的院门，直奔地窖。……强盗们刚刚磨完刀子，正要去杀商人。农民们逮住他们，一个也没漏网，把他们捆起来，押到官长那儿去了。商人一高兴，送给他们三百卢布，给我五个金币，写下了我的姓名作