咳嗽起来，随后发出象耗子叫那样尖锐的笑声，笑得他喘不过气来，浑身发颤。

    “‘波尔塔瓦近郊发生过战役！’③

    “他吃力地说。他又笑

    又咳嗽，这就妨碍他说话，只有摆动两只手的份儿了。“‘波尔塔瓦近郊发生过战役！’那是在农奴解放④以后大约过了三 年，我们这儿两个县里都闹饥荒，如今已经去世的费多尔·费多罗维奇有一次坐车到我家来，约我到他那儿去。‘走吧，走吧，’他纠缠不休，就象拿刀架在我脖子上一样。‘行，走就走，’我说。好，我们就走了。这发生在傍晚，天正下雪。

    一直到夜里，我们的马车才走到离他庄园不远的地方，可是忽然间，树林里发出砰的一声枪响，随后又是一声。‘嘿，他娘的！’……我跳下雪橇，一看，黑地里有个人朝我跑过来，膝盖没在雪里。我一只手抓住他的肩膀，就象这个样子，一 拳打掉他手上的武器，随后又来了一个，我照准他的后脑壳给一拳，那个人哼了一声，鼻子朝下扑在雪地里。那时候我身强力壮，手也重，我一个人抵挡他们两个，再一看，费嘉⑤正骑在第三个人身上。我们就把这三个坏蛋都抓住，把他们的手倒绑在背后，免得他们再对我们捣乱，然后把这几个蠢货带到厨房里。我们又恨他们，又不好意思看他们：这都是些熟识的农民，好人，谁都会觉得他们可怜。他们呢，简直吓呆了。一个哭着讨饶，一个看上去象头野兽，破口大骂，一 个跪下祷告上帝。我就对费嘉说：别怨恨他们，放了他们这些混蛋吧！他就让他们吃饱，给他们每人一普特面粉，放了他们：“走你们的路吧！‘事情就是这样的。……祝他升到天堂，永久安息！他明白事理，并没有愤愤不平，可是有些人却愤愤不平，坑害了多少老百姓啊！是啊。……单是克洛奇科夫酒店一案就有十一个人给送去做苦工了。是啊。……现在呢，你看，也有这种事。……法院侦察官阿尼西英上星期四在我家里过夜，给我讲起一个地主的事。……是啊。……这个地主家谷仓的墙夜里给人捣毁，有二十大袋黑麦被人偷走了。到早晨地主知道家里出了刑事案，就马上给省长打电报，然后又给检察官打电报，给县警察局长打电报，给法院侦察官打电报。……当然，大家都怕这种惹事生非的人。……长官们紧张起来，闹得天下大乱。有两个村子受到了搜查。”

    “容我插一句嘴，伊凡·伊凡内奇，”我说。“我就有二十 大袋黑麦被人偷去了，是我给省长打了电报。我还往彼得堡打了电报。可是这完全不是象您所说的那样，出于惹事生非，也不是因为我愤愤不平。我对任什么事情都是首先从原则上看问题的。盗窃，不论是吃饱的人还是挨饿的人干的，在法律上并没有分别。”

    “是啊，是啊，……”伊凡·伊凡内奇支吾道，发窘了。

    “当然。……对，是啊。……”

    娜达丽雅·加甫利洛芙娜脸红了。

    “有这样一些人，……”她说，可又住了口；她极力按捺自己，装得全不在意，可又忍耐不住，用一种我十分熟悉的憎恨神情直视着我。“有这样一些人，”她说，“饥饿和人间的痛苦之所以存在，对他们来说，只是给他们一个机会，好让他们向这些受苦的人发泄一通自己那恶劣和无聊的脾气罢了。”

    我心慌了，耸了耸肩膀。

    “我是想一般地谈谈，”她接着说，“有些人十分冷漠，根本缺乏怜悯心，然而这种人偏不肯放过人间的痛苦，偏要插一杠子，生怕人家缺了他们也能办事。对他们的虚荣心来说，没有一种东西是神圣的。”

    “有些人，”我轻声说，“他们固然具有天使般的性格，可是他们表白自己出色的思想所采取的方式，却使人难于分清他们到底是天使还是敖德萨市场上的女小贩。”

    我承认，这话说得并不中