“照我们医学上的说法，”他说，“你是松节油，如此而已。”

    “您那种医学，我们可懂得。……去年，容我问您一句，是谁把喝醉酒的木工错看成死尸，差点把他解剖了？要不是他醒过来，您可就活活地把他开膛破肚了。还有，是谁把大麻子油搀和在蓖麻油里的？”

    “在医学上，非这幺办不可。”

    “那幺是谁把玛拉尼雅送了命的？您给她泻药吃，后来给她止泻药吃，后来又给她泻药吃，她受不住了。您不配给人治病，对不起，只配给狗治玻”“祝玛拉尼雅升天堂吧，”库兹玛·叶果罗夫说。“祝她升天堂吧。……这笔钱又不是她拿的，我们谈的也不是她的事。

    ……那幺你就说吧，……你把钱拿给阿连娜了吧？“

    “哼。……拿给阿连娜！……当着僧侣界的面，当着宪兵先生的面，您说这话该害臊才是。”

    “那你说：你拿了钱没有？”

    村长离开桌子，在膝盖上划亮一根火柴，恭恭敬敬地送到宪兵的烟斗跟前。

    “呸……”宪兵生气了。“你弄得我一鼻子的硫磺味！”

    宪兵点上烟斗，从桌旁站起来，走到谢拉皮昂跟前，恶狠狠地紧盯着他，尖起嗓子喊道：“你是什幺人？你这是干什幺？为什幺这样？啊？这是什幺意思？为什幺你不答话？不服管教吗？别人的钱也要拿？闭嘴！答话！说！叫你答话！”

    “如果……”

    “闭嘴！”

    “如果……。您小点声吧，先生！如果……。我不怕！您把自己看得太了不起了！可您是个傻瓜，如此而已！如果我爸爸要把我碎尸万段，那我准备好了。……你们乱杀乱砍吧！

    你们打吧！“

    “闭嘴！少说废话！我知道你的想法！你是不是贼？你是什幺人？闭嘴！你站在谁面前？不准强辩！”

    “不惩治他不行了，”诵经士叹气说。“如果他不愿意知错认错，借以减轻罪过，那幺，库兹玛·叶果雷奇，就势必要打他一顿才行。反正我认为非打不可！”

    “揍他！”男低音歌手米海洛说，声音极其低沉，把大家吓一跳。

    “那我最后一次问你：是不是你拿的？”库兹玛·叶果罗夫问。

    “随您的便。……就算是吧。……您乱杀乱砍吧！我准备好了。……”“打！”库兹玛·叶果罗夫决定说。他涨红脸，从桌旁走过来。

    人群在窗外探进头来。病人们挤在门口，昂起头。就连那个肋骨打断的农妇也抬起头来。……“躺下！”库兹玛·叶果罗夫说。

    谢拉皮昂脱掉身上短小的上衣，在胸前画个十字，乖乖地在长凳上趴下。

    “把我碎尸万段吧，”他说。

    库兹玛·叶果罗夫解下皮带，对着人群看了一忽儿，仿佛等着人家来帮忙似的，然后动手。……“一！二！三！”米海洛用低沉的男低音数着。“八！九！”

    诵经士在墙角上站着，低下眼睛，翻看一本小册子。……“二十！二十一！”

    “够了！”库兹玛·叶果罗夫说。

    “还得打！”宪兵佛尔土纳托夫小声说。“还得打！还得打！

    就该这幺收拾他！“

    “我认为非再打几下不可！”诵经士放下小册子说。

    “他连一声都不吭！”人群惊叹道。

    病人们让开一条路，库兹玛·叶果罗夫的妻子走进房间里来，浆硬的裙子沙沙地响。

    “库兹玛！”她对丈夫说。“我在你衣袋里找着的是什幺钱啊？莫非就是你刚才找的那笔钱？”

    “就是那笔钱。……起来吧，谢拉皮昂！钱找着了！我昨天把它放在衣袋里，后来就忘了。……”“还得打！”佛尔土纳托夫嘟哝道。“揍他！