然而，在威利阿姆?布莱亚店，那两位姑娘总是非常客气地出来接待。马歇对这两位姑娘的热情接待非常挠头畏惧，不知为什么总不能明明白白地说清楚到底想要买点儿什么。马歇想买裙子这件事，必须要这样或那样对营业员进行说明、商量，如果没有男性店员怎么行呢？因此，他就决定到罗逊店去买，这个店是由沙米尔或者他的儿子站柜台，所以让他感到放心。

    然而马歇万万没想到他竟然估计错了。沙米尔近来为了扩展店铺，也新添了女店员，对此马歇一无所知。她是沙米尔妻子的侄女，是个婷婷玉立的姑娘，头发梳成一个向上杭起、卷得松而高的发型，一双茶色的大眼睛，东张西望地飞速转动着，不知什么缘故嘴角上总浮现出一种夸张的笑容，总是穿着一身店服，手腕上戴着好几个手镯，手一动弹，便闪闪发光，稀里哗啦丁当作响。

    光是这么一位女店员的存在就足以使马歇慌得六神无主了，再加上手镯一响，就更把他吓得胆战心惊，不知所措了。

    “欢迎光临！卡斯巴特先生。”鲁西拉?哈里斯小姐和蔼可亲泼辣地说着，用两只手噼噼啪啪地拍了拍柜台。

    “这个……这个……，嗯，有耙子吗？”马歇吞吞吐吐地问道。

    听了这话，哈里斯小姐愣住了，在数九寒天的季节要买什么耙子，真叫人觉得奇怪。

    “我想还剩有一两个放在上面的小仓库里了，我去看看。”

    就在哈里斯小姐离开柜台的几分钟，马歇终于又恢复了正常状态，他决定再试试看。

    哈里斯小姐拿着耙子一回来，就微笑着说道：“您不要点儿别的什么吗？”

    “不。那个……也就是那个……想要那个……我是说那个……想请你允许我看看……也就是那个，我想要点儿干草籽。”

    听了这些结结巴巴，令人糊涂的话，哈里斯小姐心想，他的话有些怪里怪气的，好像精神有点儿不正常。

    “我们店卖的干草籽，只是春天有，现在库存已经没有了。”哈里斯小姐像对待傻子一般解释道。

    “啊，对，对，您说得对。”可怜的马歇结结巴巴地说着，抓过耙子就要出去，可是走到了门口才想起来还没付钱呢，便又凄惨地折了回来。

    就在哈里斯小姐查找零钱时，马歇决定孤注一掷了，于是说道：“那个……如果不麻烦的话……请把那个……那个……就是那个砂糖，让我看看，看看……”

    “是白的还是红的？”哈里斯小姐耐着性子问道。

    “啊，啊，对了，就是那个红的。”马歇声音微弱地说道。

    “在那儿有桶装的。”哈里斯小姐把手镯弄得丁零丁零直响地指着说道，“只有那么一桶了。”

    “啊，是，是吗，那么清给我称20磅砂糖。”马歇说道，额头上已经渗出了汗珠。

    往回走离家还有半分钟左右的路程时，马歇才好不容易恢复到了自己平时的状态。马歇心想这简直是一场恶梦，就是因为去了不该去的店，才得到如此报应。一到家马歇赶紧把耙子藏到了小仓库里，砂糖就没有办法了，只好拿到了厨房那里。

    “这不是红砂糖吗？”玛里拉大声喊道，“你到底为什么买了这么多呀？你也知道只有在做雇工的燕麦粥或者水果蛋糕时才用这么多呀，居里已经不来了，蛋糕以前不是做过了吗？况且，又粗糙又黑，不是什么太好的糖，在威利阿姆?布莱亚店一般是不会卖这种糖的。”

    “哪里呀，我还以为最近也许会需要点儿呢。”马歇搪塞道。

    这以后，马歇又前思后想反复地考虑了一下这件事。如果对玛里拉说了，她肯定会对自己煞费苦心的计划挑毛病、说坏话的，这样一来便只有靠林德夫人了。让马歇去和林德夫人以外的女人商量事情实