落下帷幕。经过28天的作战，歼敌1.5万余人，解放鄂、湘两省17个县市，切断了宋希濂部与白崇禧部的联系。

    从此，白崇禧这只刁滑的猛禽折断了左翼。宋希濂集团虽然损失了1万多人，但其主力基本完好无损，更令他高兴的是摆脱了桂系的控制。他的部队退到鄂西巴东一线，脱离了华中阵营，纳入了张群的西南阵营。西南是蒋介石经营了多年的战略后方，在解放军向华东、华中地区推进之时，西南暂时未受到直接威胁，宋希濂获得了苟延残喘的机会。

    宋希濂部西撤求得了一时之苟安（他最终还是没有逃出兵败被俘的命运），他的这一举动使沙市以南变成真空地带，程子华兵团得以沿沙常公路直捣湘西，严重威胁到了白崇禧的左翼安全。

    一个失算的战役

    在宋希濂集团北上抢粮的同时，白崇禧制订了一项反击四野第43军的作战计划。洪学智率领的第43军原属肖劲光的先遣兵团，从黄石一带渡江后，先遣兵团建制撤销了，现由野司直接指挥。该军位于四野左翼，渡江后解放鄂东、赣西大片地区，因中路主力在武汉一带休整，右翼的第13兵团在汉水流域休整，所以第43军在四野阵线上最为突出。

    白崇禧瞅准“孤军冒进”的第43军准备来一个反扑，吃掉送到嘴边的这块肥肉。他的作战计划刚一下达，林彪就通过谍报网获悉了这一重要情报。林、萧立即下令已南下进至德安、永修一线的第43军停止前进。白崇禧张开了血盆大口，可那块肥肉却悬在半空——够不着。他不敢冒险向北逼近“猎物”，只好守株待兔，等猎物自己送上门来。

    解放战争史上，国民党军各级指挥官在指挥艺术和谋略运用上远不及他们的对手，有一个重要原因就是在情报战上吃了大亏，他们视为机密的东西，在对手那里却像预订的报纸一样天天都能阅读。

    很显然，林彪在研究这些情报时作出了错误的判断，他认为宋希濂北上和白崇禧欲反攻第43军，是同一个战役的两个相互关联的军事行动，这个战役就是白崇禧策划的“华中局部反攻”。

    事实上，宋、白的军事行动虽然在时间上几乎同步，但是其作战意图并非一致。

    宋希濂的意图是西进巴东，拱卫四川，与蒋介石的另一个嫡系胡宗南靠拢，共同经营川康后方基地。白崇禧的意图比较复杂，他实际上只是转过了身来，布了一个诱捕“猎物”的陷阱，并没有向北进攻。他的这一姿态实际上是个障眼法，用以迷惑对手，掩盖他南逃的企图。“小诸葛”压根儿就没有在湘北与对手大打一场的念头。他手里虽然有30万人马，但是真正有战斗力的只有桂系的3个军，其他部队指望不得，基本上是新组建的地方部队，既缺乏训练又缺少装备。白崇禧只有3个军的本钱，即使他自认为比林彪高明许多，也不敢轻易冒险与林彪一战，因为林彪有百万雄师！白崇禧的真正意图只有一个，那就是南下两广。当时，美国第7舰队司令白吉尔有一部秘密电台设在白崇禧的总部，双方经常暗中联络。白吉尔要求白崇禧南下广东，说他手里有一批价值1700万美元的军火，只要白部到广东，就将军火全部交给他。

    “小诸葛”梦寐以求的就是取得那批军火，使他缺少装备的几十万军队迅速膨胀起来，只有到那个时候，他才有实力与林彪决一死战。

    6月中旬，在广州的军事会议上，萧毅肃、马超俊等将领认为“保卫广东，只能依靠白崇禧长官所属的广西部队的3个军”，他们要求调白部入粤。

    国防部长由阎锡山兼任，参谋总长是顾祝同，这两个人唯蒋总裁马首是瞻，均极力反对白部入粤。

    6月底，白崇禧电召程思远、李汉魂、邱昌蒲和李品仙、黄旭初到长沙会商“保卫广东”的问题。

    白崇禧说