长另有重任，远在千里之外，谁来分担总前委三位首长的担子呢？

    邓小平说话了：“粟裕、谭震林在东线解决黄百韬，目前总前委只有我们三个在这里。我的意见是，从现在开始，我们三人实行轮流值班制度，保证二十四小时之内有一个人亲自掌握全局。”

    提议获得通过。刘伯承似乎知道邓小平下面还有话，于是先发制人，抢先提出：“我把话讲在前头——三人一视同仁，昼夜值班，同等待遇。”邓小平和陈毅当即投了反对票，以二比一的多数，否决了刘伯承值夜班的动议；只保留了遇有特殊重大情况，夜里也可以把他叫起来一起商量的“待遇”。

    刘伯承无可奈何地摇着头：“如果年纪大就要受照顾，那么来世我一定比你们晚生几年。”

    邓小平说：“我的身体最好，应该尽量值夜班。”

    陈毅又不干了：“那不行！值夜班的权利我们两个共同分享！”

    邓小平诙谐地接道：“你陈司令员的态度就不如刘司令员了。我比你也小几岁，身体也比你好一些，多值一些也是应该的哟！”

    陈毅哈哈大笑，对刘伯承说：“好好好。我们既要竭尽全力、恪尽职守，又要尊重政委的意见哟。”

    刘伯承扶着眼镜叹道：“在我们的有生之年，这样的会战、决战已不会很多啦！我们理应努力工作，拼命完成任务哟！”

    邓小平很诚恳地说：“大的决策指挥，还是靠两位司令员，靠我们三个‘臭皮匠’；只是具体工作由我多做些。”

    会后，邓小平又对司令部的全体人员宣布：在战役过程中，参谋长的工作由他兼任。凡参谋长职责范围内的工作，直接向他报告；重大事情同时报告三人。接着他又把张生华找来，语重心长地说：“生华同志，你这个作战科长也要尽最大努力。我们力争在一没有参谋长、二没有作战处长的情况下，和司令部的同志一道，把司令部工作做好，保证战役取得胜利。”

    战场情况瞬息万变，总前委成立伊始，面临的亟待解决的重要问题，是攻占宿县后的战役方向。

    此时，华野歼灭黄百韬兵团的战斗还在艰苦地进行当中。华野的另一部兵力正在运用“攻济打援”的战法，拼死抵抗着由徐州出援的邱清泉、李弥兵团。在南线，李延年、刘汝明两兵团正由蚌埠、固镇向宿县逼近；黄维兵团也由阜阳进至蒙城，向津浦路靠拢，企图会合李、刘兵团重占宿县，驰援徐州。

    刚刚结束的宿县战役，虽然实现了分割敌人的战略，形成了“关门打狗”的态势；但如何进一步分割包围，逐次歼敌，就成了淮海战役全局的关键所在。倘若决策正确，运用得当，则连战连捷；如果一着有失，或包围不住，或打成僵局，甚至被敌人援兵透过阻击线，就有腹背受敌、仓促撤离战场，以致断送整个淮海战役歼敌计划的危险！

    在这战局错综复杂的关键时刻，毛泽东和淮海战场的主要领导人都在苦苦思索着这个问题。

    起初，毛泽东一直谋划割歼邱清泉、李弥兵团。他判断黄百韬兵团可在几天之内解决，认为“目前是继续歼灭邱兵团的良机”。“只等黄孙两兵团歼灭后，我军即可围困徐州，准备第二步歼灭邱清泉、李弥两兵团，夺取胜利，拿下徐州”。

    正在徐州、碾庄一带激战的华野，也很想把歼灭邱、李两兵团作为淮海战役第二阶段的基本任务，并为之做了多种准备和动作。他们曾在中野攻占宿县那一天，根据中央军委的指示精神，有意将阻击部队后撤，以诱使邱、李两敌大胆东进，准备待其后尾脱离徐州时，将其隔绝包围。但由于邱、李兵团心怀疑惧，屁股始终不肯离开徐州，遂使这一诱歼计划未能实现。

    面对华野数十万部队十几天来与黄百韬兵团胶着于徐东战场的实际，以及中野西堵黄