他那鹰隼般的目光扫视到李宗仁时，特地点了点头，一口白森森的假牙由于放大的笑容而露了出来。

    李宗仁这天穿了一身便装，此时敬礼不是，点头又不恭。好在他是个久经政坛荣辱的宿将，又极善把握调整自己的感情，他打了个“立正”，不卑不亢地微笑着，没露出一丝尴尬。他知道，这一刻大厅里四十余人的目光都聚焦在他的脸上。

    “就座，诸位都就座吧！”蒋介石摆了摆手，率先在他的座位上落了座。李宗仁作为副总统，在蒋介石的右侧款款坐下。

    蒋介石面无血色，神情忧郁。不知是由于总统的情绪还是时局的艰难，宴会的气氛沉闷压抑，全不像节日的聚餐。

    这顿味同嚼蜡的新年宴，大概会令所有赴宴人消化不良。好在时间不长蒋介石就用雪白的餐巾揩揩嘴角，站起身。众人随之在会议室就了座，等待他们最关心的事情开始。

    “现在，时局已经到了极其危急的地步。这个无须我多说，在座的诸位也都明白。目前党内有人主张和谈，对于这样一个重大的问题，我本人不能不有所考虑。这个……已经拟好了一篇文告，准备在元旦发表，现在请岳军先生宣读一遍，尔后请诸位发表意见。”说完，蒋介石一撩袍摆，面无表情地落了座。

    室内的空气绷得仿佛失去了张力。

    李宗仁忽然意识到什么，将笔挺的背靠在沙发上。

    张群从总统府政务局局长陈方手上接过文告，开始宣读。

    “全国同胞：今天是中华民国开国三十八年纪念及宪政政府成立一周年纪念日。我深觉建国事业陷于迟滞，三民主义未能实现，实在是感愧万分……

    “今日戡乱军事已进入了严重的阶段，国家的存亡、民族的盛衰、历史文化的绝续都要决定于这一阶段之中。……所以和战问题盘旋于每一同胞的心中，而政府为战为和亦更为每一同胞所关注。

    “……但是今日时局为战为和，人民为福为祸，其关键不在政府，亦非我同胞对政府片面的希望所能达成。须知这个问题的决定，全在于共党。国家能否转危为安，人民能否转祸为福，乃在于共党一转念之间……只要共党一有和平的诚意，能作确切的表示，政府必开诚相见，愿与商讨停止战争、恢复和平的具体方法……

    “只要和议无害于国家的独立完整，而有助于人民的休养生息；只要神圣的宪法不由我而违反，民主宪政不因此而破坏；中华民国的国体能够确保；中华民国的法统不致中断；军队有确实的保障；人民能够维持自由生活方式与目前最低生活水准，则我个人的进退出处，绝不萦怀，而唯以国民的公意是从……”

    没等张群将文告念完，室内已出现唏嘘声。谷正纲泪水盈眶，嚅动着嘴唇；待文告读完，泪水已经溢出眼角。

    蒋介石扫视会场，突然一回头，盯住李宗仁的脸：“德邻，你对文告有何意见？”

    李宗仁从容答之：“我与总统并无不同意见。”

    谷正纲、谷正鼎兄弟几乎同时站起来，他们以为文告中明确表示总统引退谋和，无疑是对人心士气的摧毁，对目前的时局极为不利。说到最后，二兄弟几乎声泪俱下。

    肖同兹、范子遂当即反驳，认为在当前之局势下，总统公开表示下野是明智之举，有利于安定军心民心。

    于是以谷、肖为首形成了对立的两阵，愈争愈激烈，到了不可开交的地步，甚至有人高喊：“总统不能下野！”

    如同听候宣判的蒋介石，苍白消瘦的脸被痛苦扭歪了，棉袍下的腿急剧地抖动，再按捺不住满腹的愤慨羞恼，呼地站起，歇斯底里地吼道：“我并不要离开！只是你们党员逼我离开！我之下野，不是因为共产党，而是由于本党中的某一派系！岳军。”他转向张群，“我下野的话就那