话说贾政为了宝玉升官，忙了几天。一日无事，正在复看宝玉的应制诗赋，忽然林之孝送书帖进来，帖上写着：“世愚侄甄宝玉顿首拜”，夹着他父亲安国公甄应嘉一封书信，信内又带寄一封周亲家的信。又有一封寄薛蟠的。贾政不解其故，逐一的看来，方才知这些缘故。原来甄应嘉信内说的是安抚的事情正在办着，边疆上倒不靖起来。亏令亲周统制得了一位异人，也是敝同宗，姓甄名士隐的用了道术，征服了蛮戎几十国之王，一月间传檄而定。这甄先生为国为民建此绝大功业，弟与令亲统制公连名保奏。书后又问贾政、王夫人近好，便将儿子甄宝玉进京补官之事相托。那周琼信内也将甄士隐建功保举之事细叙，又说这位甄公便是薛令亲的亲家，从前未曾往来，未曾叙及。此次弟与安国公保举他，他却荐原任顺天府尹贾雨村先生自代。无奈雨村先生，经过宦途风波，立志归隐，不肯出山。甄公三回五次的差人劝驾，那雨村先生就苦苦切切写了一封恳札来，说他“是得过不是的人，虽则圣仁之朝，恩典宽大，原有弃瑕录用的一班废员，但则是圣天子明良一德，忠正盈朝。想起自己从前的许多不是，没有什么可以对得君父的。只好往深山穷谷之处洁己修行，过世为人，重新尽忠报国，做出一个完全的人臣。甄先生现立奇功，大名著于朝野。正当干一番大事，垂名青史，报效王家，非旦圣天子有功必录，不肯放你还山，而且要奉劝重新婚娶，再立室家。”

    那贾雨村先生寄了此书，便即飘然不知所往。甄公见他说得有理，只得改了道服，努力功名，现在这里候旨，却与小弟叙了四门亲出来，就便忆起他的英莲令爱，说就是令姨侄媳名香菱的这一位，顺便也托小弟带一封家书寄她。书尾也再三问贾政、王夫人及探春的近好。也有探春的姑父家书。贾政惊喜不已，一面叫请甄宝玉，一面叫贾琏将书信送进里面去，告诉王夫人、探春，并薛家蟠大奶奶。贾政便迎接出去。甄宝玉在荣禧堂先遇了贾政，贾政欢喜不尽，随即拉了手来到书房。甄宝玉打听得贾家许多喜事，便逐件地称贺过了。贾政便与他再三让坐，甄宝玉垂了手打一千，道：“自己的侄儿，要这样儿，侄儿就不敢，只好站了听教训。”

    贾政道：“世兄，什么话儿，难道我老头子宾主通不懂得。”甄宝玉一定要请师生坐。贾政终是个道学人儿，自己又倚着长辈，又见他谦让十分，便道：“罢了，咱们也不用上炕，一块儿坐着讲句话吧。”

    甄宝玉又道：“伯父教训，侄儿敢不依。但则侄儿论起世交上，原是个侍立的分儿。再则侄儿托了伯父的福庇，能够补上了部员，伯父就是堂官大人，侄儿也有司官的规矩。”

    贾政道：“世兄不用太谦了，弟叨做堂官，就是本部的世官老爷们来，也没有师生坐法。既是世交，你只依着我便了。”

    甄宝玉不敢再让，只得打一千，告了坐，然后同贾政隔着茶几一字儿坐下来。贾政先将安抚的事逐件问过，又问过了公爷的近好，就将甄公保举的信也细细地问了，就说：“摺子上去了没有？”

    甄宝玉说：“递过了。”外面林之孝进来回道：“薛府里的恭二爷要进来会会甄少爷。”贾政便晓得，是香菱处得了信，叫薛蝌过来问话的，便告诉甄宝玉道：“这就是贵本家的令亲薛二哥。贵本家的令婿便是他的令兄，这是敝房下的外甥，也就是二小媳的哥子。”

    甄宝玉道：“这位士隐先生已经同家大人叙出谱谊，本来一家分支，恰好同家大人弟兄辈分也好得很，侄儿因士隐先生小了家大人几岁，也叫二叔。二家叔原吩咐侄儿见过了老伯，就往薛府上瞧舍妹去。不料薛二哥倒先施起来。”贾政益喜，忙请薛蝌进来，也叫贾琏、宝玉、兰哥儿出来，陪了吃饭叙话。贾政便自己到王夫人房里，说出这许多事情来。恰好李纨、黛玉、宝钗都在那里，这贾政先告