朝珠。”

    曾国藩一听，心中暗想，这可是千载难逢的好机会，我若能给皇上找回那镇朝珠，这岂不是大功一件，将来何愁不能平步青云，一步登天，那才光宗耀祖呢！急忙答道：“陛下万岁，小举子一定为皇上找到那镇朝珠。至于那算命先生，小举子当时随家父来京经商住在西城，曾听邻居说，他就是京城西郊人。”

    “嗯，好吧！朕破例先封你为七品京官，随同大内侍卫萨阿林，一同查找镇朝珠。待找到后，朕一定重新加封。”

    曾国藩急忙跪下谢主隆恩，“谢万岁万万岁，微臣一定不负圣望！”

    深秋，曾国藩一个人走在京城西郊的小路上，踏着满地桔黄色的落叶，迎着这黄昏时的西下霞光，尽管不时有落叶飘在头上，他都全然不顾，一心想着自己的事情。

    一晃一年有余，他奉旨和大内侍卫萨阿林寻找道光皇上的镇朝珠。多次明访暗查都一无所获，皇上多次催问起来，语气越来越不满。曾国藩非常失望，初次为皇上办事就这样不济，错失这次机会，将来如何升迁？

    曾国藩边走边想，他抱着最后一线希望再次来到这曾经来过的地方。他逐家逐户地敲门询问。

    天已完全黑透了，曾国藩仍没问出一丝线索，决定先返回住地，明日再来寻找。他遇到村头一个赶车的马夫。

    “喂，老哥，听说你是这村赶车的老把式？”

    正在喂马的一位四十多岁的中年人慌忙停下手中的活，借着幽暗的灯光，看了一眼问话的年轻后生说：“这位小老弟，你找我有事？”

    “小弟有事到此，现在天晚，无法及时赶回去，想请老哥用马车送一程，车费我会加倍付给的。”

    “小兄弟，看样子你也是诚实人，车费不车费的好说，可今天实在不凑巧，我的车坏了。”

    “这……老哥，这村还有其他赶车的吗？”

    “就我一人。”

    “能不能凑和着用一趟，我多给些银两，你老哥明天买辆新车。”

    “小兄弟，你说话可就见外了，我朱楞子赶车从来不多收人钱。今天实在不巧，是车轴断了，若是其他地方坏了还可凑合着用，这车轴坏了，可凑合不得。小兄弟，这样吧！如果你相信老哥，就在我家将就一夜，粗茶淡饭还够你吃的。不怕我脏，咱兄弟俩今晚就通个腿。”

    “这！唉，老哥，那就太麻烦你了。”曾国藩实在没有办法，决定在此暂住一夜，索性明天接着查寻，这才满口答应。

    “小兄弟，不必客气，谁没有个难处？赶车出门在外，时常和那些三教九流的人混在一起，到哪里也就住在哪里。在家靠父母，出门靠朋友吗！唉！对了，小兄弟，你贵姓尊名？”

    “小弟姓曾名国藩，刚才听老哥说姓朱，对吧？”

    “小弟真是好记性。你先歇着喝杯水，我来烧点饭。”

    “有劳老哥了！”

    “不客气，不客气！”

    他们简简单单地吃完饭，随便拉起家常。

    “老哥，你来此地多少年了？”

    “从我记事起就在这里居住。”

    “老哥是否听说这里有个算命先生？”

    “算命先生？你问他干什么？”

    “老哥认识？我找他有重要事！”

    “有什么重要事？是破灾看风水还是其他事？”

    “你带我去找到他，我多多给你银两！”

    “哼！再多的银两我也无法带你去找了。”赶车的朱大楞子显得既生气又悲愤忧伤。

    “老哥，到底怎么了？”

    “他死了！”朱大楞子说着，饱经沧桑的脸上滚下一串泪珠。

    “老哥，他有没有什么亲人，我有要事要见见他的亲人