海丝特·白兰回到监狱后，处于神经质的高度兴奋状态之中，必须有人时刻监护着她，以防止她伤害自己，或者在半疯半癫中对那可怜的婴孩施虐。入夜以后，人们看出，用大声呵斥或以威胁来平息她的狂躁不安都已无济于事了。狱卒布莱基特先生认为应当请一位医生来看看她。据他说，有一位医生精通基督教的各种医术，同时还熟谙从印第安人那里学来的生长在森林里的各味草药。说实在的，需要医生帮助的，不光是海丝特本人，更迫切需要的倒是那婴孩，因为那孩子在从母亲的乳汁中吸取营养时，似乎也把散布在母亲肌体中的烦躁、痛楚与绝望吸吮了进去。这时，婴孩正在痛苦地抽搐；她幼小的身躯集中体现了海丝特·白兰那一天所忍受的精神痛苦。

    紧随狱卒进入阴森牢房的是一个相貌奇特的人，他在人群中的出现早已引起红字佩戴人的深切关注。他寄住在监狱里，不是因为有犯罪的嫌疑，而是因为这样处置他最为便捷，他一直要呆到地方长官与印第安头人谈妥他的赎身问题。据称他的名字叫罗杰·齐灵渥斯。狱卒在把他领进牢房之后，稍留片刻；使他大为诧异的是，此人一进来，囚室就安静下来，因为海丝特·白兰立刻就变得死一般沉寂，尽管婴儿仍在呻吟呼号。

    quot;朋友，请让我跟病人单独呆一会儿，quot;那医生说道。quot;相信我吧，好看守，这屋子马上就会安静下来，而且我敢担保，白兰太太此后将会安分守法，不会再像你原先见到的那样了。quot;

    quot;嘿，要是你老先生真能做到这一点，quot;布莱基特先生答道，quot;我就认定你是一个有真本领的人！真的，这个女人像是中了魔，我什么办法都用上了，就差用鞭子抽她来赶走恶魔了。quot;

    那个陌生人进屋时显得十分镇静，那模样跟他自称为医生的职业相匹配。现在狱卒退了出去，他与那个妇人面面相对，依然镇定自若。他在人群中出现时，她曾经那么专心地注意他，表明了他们之间有着异常密切的关系。他首先是诊治那孩子；婴孩躺在小床上辗转啼哭，闹得人不得不放下其他事，先调理安顿好她。他对小孩作了一番仔细的检查，然后从衣服下面拿出一只皮匣子，打开盖子。里面好像装了一些药品，他取了一份，把它放在一杯水里搅拌。

    quot;我原先研究过炼金术，quot;他说，quot;过去一年多，我又生活在精通草药的一个部族中间，这样使我比许多科班出身的医生更高明。听我说，夫人，这孩子是你生的，与我毫不相干，她也不会把我的音容笑貌认作是她父亲的。所以，我看还是你亲手给她喂药吧。quot;

    海丝特推开了他递过来的药，疑虑重重地凝视着他的脸孔。

    quot;你要在这个无辜的婴孩身上泄恨报仇吗？quot;海丝特低声说道。

    quot;傻女人！quot;医生半冷不热地应声道，quot;加害于这个不幸的私生婴孩对我有什么用处呢？这药品很有效力，要是她是我的小孩——是的，我自己的，也是你的！quot;

    她仍然迟疑不决，事实上，她此时已神志不清了。所以他就把婴孩抱到自己怀里，亲自给她服了药。药马上见效了，证实了医生的话确实可信。小病人不再呻吟了，痉挛般的滚打也逐渐止住了。过了一会儿，跟通常小孩解除痛苦后的情况一样，她很快进入了香甜的酣睡里。现在那个当之无愧的医生来给孩子的母亲诊治了。他安详地、全神贯注地替她搭脉，查看眼睛--他的目光使她的心紧缩发颤，因为原先那么熟悉的眼睛，现在变得那么陌生与冷酷--最后，他认为自己的检查已完毕之后，开始调配另一剂药。

    quot;我不懂什么迷魂汤，什么忘忧草这类药，quot;他说，quot