着门缝小声说：“卡洛斯?达?马亚先生这会儿在外面车上，我进来时他打听过威拉萨先生。”

    顿时一片惊慌！埃戛不知所措地抓住了威拉萨的帽子。总管两手抓起蒙弗特太 太的信，塞进一个抽屉里。

    “也许最好说不在，”那位职员提醒说。

    “对，就说不在！”两人压低嗓门说。

    他们静静地听着，脸色依然苍白。卡洛斯的双轮马车在路上滚动起来，两位朋 友嘘了口气。但是，埃戛现在又后悔没让卡洛斯上来，那样就可以在这儿，不必犹 豫，用不着胆怯，而是鼓足勇气，摊开这些信件，把一切都告诉他。这个障碍不就 越过了吗！

    “朋友，”威拉萨一面用手绢擦着额头一面说，“事情需要有步骤地慢慢来。 对有关的人要作好准备，吸一口气才能潜得深..”总之，埃戛下定论说，再谈也无 济于事了。看了蒙弗特太太那份声明之后，盒子里的其他纸张都失去了意义。现在 要做的就是今晚八点半或九点，在卡洛斯去圣弗朗西斯科街之前，威拉萨要赶到葵 花大院。

    “那您这位朋友也一定要到场！”总管大声说，对此他已经感到惊恐了。

    埃戛答应了。威拉萨微微松了口气。然后，在把埃戛送到台阶处时，他又哺哺 他说：“竟有这种事，竟有这种事！..我本来还想今晚高高兴兴地到葵花大院去吃 晚饭呢..”“我原也打算同他们一起到圣弗朗西斯科吃晚饭呢！..”“好吧，晚上 见！”

    “晚上见！”

    埃戛这天晚上不敢回葵花人院去坐在卡洛斯对面吃晚饭，怕看到卡洛斯的欢乐 和平静，因为他感到，一场灾难将如同黑夜一样降临到卡洛斯头上。

    他到侯爵家讨了口饭吃，自从那次晚会后，侯爵因喉咙的毛病一直深居简出。 到了八点半的时候，埃戛估计威拉萨该到葵花大院了，他就告别了正在专心致志地 同神父下象棋的侯爵。

    这天开始时天气晴朗，下午转阴了，最后下起了毛毛细雨，街道都打湿了。埃 戛搭上了一辆马车。当马车在葵花大院前停住时，他已经紧张得如坐针毡，在大门 口他遇到了威拉萨，夹着雨伞，正在挽裤腿，准备离去。

    “怎么回事？”埃戛大声问道。

    威拉萨撑开雨伞，在伞下悄没声他说：“没法说..他说有紧急事，不能听我讲。”

    埃戛用力跺了下脚，说：“唉，您这个人！”

    “您要我怎么办？抓住他强迫他听不成？明天再说..我明天十一点钟准来。”

    埃戛跳上几级台阶，咬紧牙关说：“要是这样，我们就别想摆脱这桩头疼事！ ”他走到阿丰苏的书房，但是没进去。透过多少有些皱褶的幔帐的宽宽缝隙，他看 到了书房的一角，里面暖和、舒适，柔和的玫瑰色灯光照射在锦缎上，牌桌上摊着 纸牌；在天然色的刺绣沙发上，堂蒂奥古无精打采、有气无力地坐着，捋着胡子， 看着火光。克拉夫特抽着烟斗喃喃的说话声和安安稳稳地坐在长沙发上的阿丰苏那 缓缓的嗓音交错在一起，争论着什么问题。他们的声音又被谢格拉的怒吼声压倒了 ：“但是，如果明天发生一场暴乱，那将会由这支被诸位视为是一群浪荡公子、应 予取缔的军队，给你们当保镖..这说说容易，也头头是道，说得富有哲理也不难！ 但是，一旦发生了麻烦，连半打刺刀都没准备好，那可就要惊慌失措了！..”埃戛 从那儿走到卡洛斯的房间。烛台上的蜡烛还点着，有一股露宾牌香水和雪茄的香味 。巴蒂士塔告诉他，卡洛斯“十分钟前出去了”。是去圣佛朗西斯科了！去那里睡 觉了！此时此刻埃戛心神烦躁，面对这难煞的长夜，他想用强烈的刺激来冲淡、消 除折磨着他的思绪。他没放走租来的马车，而是乘它去了圣卡洛斯剧院。最后他又