根本没有可以用来拴狗的东西。房间的另一头还有一扇门。我走过去把门推开，这时我已经有点战战兢兢，感到一种莫名其妙的恐惧，生怕不知不觉中会碰上某种我不愿看见的怪物，某种会加害于我的极其可怕的怪物。

    这一切当然都绝顶荒谬。一打开那扇门，我发现我只不过是进了一座十足的船库，这儿有我想象中的绳子和木块，还有两三张船帆、一些护舷用的材料、一艘小小的平底船、几口漆锅和那些驾船出海时省不了的缆索杂物。架子上放着一团双股麻线，边上还有一把生了锈的折叠式小刀。有这些东西，足够对付杰斯珀了。于是，我就把刀打开，割下一段麻线，然后又回到刚才那房间里。雨还是滴滴答答地敲打着屋顶，漏进炉架。

    我不敢朝那张破沙发、那些发霉的瓷器和游艇模型上的蜘蛛网再看一眼，头也不回地穿过吱咯作响的门，快步冲出小屋，来到白色的海滩上。

    陌生人这会儿已停止了挖掘，他瞠目望着我，杰斯珀在一旁守着他。

    “来，杰斯珀，”我向长耳狗吆喝。“过来，宝贝儿。”我弯下身，这一口它倒由我抓着颈子上的项圈听任摆弄了。

    “在小屋里我找到了一段绳子，”我对陌生人说。可他仍然一言不发。

    我把绳子松松地挂在项圈上，拉着杰斯珀，一面对陌生人说了声“再见”。他点点头，同时仍用那白痴似的小眼睛盯着我，说道：“我看见你跑进那儿去了。”

    “是的，”我说。“没关系，德温特先生不会责怪的。”

    “她现在不再上那儿去了，”陌生人说。

    “是啊，现在不去了。”

    “她出海了，对吗？她不会再回来了，是吗？”

    “是的，不会再回来了。”

    “我可什么也没说，对吗？”

    “当然，当然，别担心。”

    他又弯下身子去挖掘，一边含糊不清地自言自语。我穿过布满回卵石的海滩，这才看到迈克西姆双手插在衣袋里，站在礁岩旁等我。

    我说：“对不起，杰斯珀不肯回来，我只好去找绳子。”

    他蓦地转过身，朝林子走去。

    我问他：“不从礁石堆翻过去吗？”

    “干吗要翻礁石？这不到了吗？”他简短地说。

    我们经过海滨小屋，走上一条林间小径。“对不起，我走开了这么久。都是杰斯珀不好，”我说。“它冲着那陌生人吠叫，那人是谁？”

    “噢，那人叫贝恩，”迈克西姆说。“一个与世无争的可怜虫。他老父亲过去是曼陀丽的看守人，家子就住在庄园附近。这根绳子你是从哪儿弄来的？”

    “从那海滨小屋，”我说。

    “小屋的门开着吗？”他问。

    “是的，我一推，门就开了，绳子是在里屋贮藏室找到的，那儿有一艘小船，还堆着些帆篷。”

    “噢，明白啦，”他应了一句，不再说什么。过了好一会，他才又接着说：“那小屋应该是上锁的，怎么会开着门呢？”

    我没有回答，这不关我的事。

    “是贝恩告诉你小屋的门开着吗？”

    “不，看上去，这个人对我的问话一点也不明白。”

    “他是装傻，让别人以为他什么也不懂，”迈克西姆说。“其实，他可以把话说得既清楚又明白。也许他一直在那小屋里进进出出，只是不想让人知道罢了。”

    “不会吧，”我回答说。“那屋子看上去不像有人进出，到处积着灰尘，上面没有脚印。屋子里非常潮湿，恐怕会把那些书都给毁了，还有那些椅子和沙发。老鼠很多，已经咬破不少椅面。”

    迈克西姆没有回答我的话。尽管从海滩上坡的路很陡，他还是迈着大步走。这