“嘭，嘭，嘭！”

    检校司空柴守礼的府邸门前，一个穿着右衽短衣的人使劲拍打着大门。此时正值辰时末，正是很多人的午休时间。可是，那人仿佛有急事，丝毫没有顾及这个时间如此大声敲门是否合适。他放肆地高举着拳头，敲门敲得很急，仿佛要把整个洛阳城的人都给敲醒似的。

    过了片刻，钉满大铜钉的乌黑大门“咯吱”一声打开了。

    “什么人？大中午催命鬼似的敲门？”门里探出个仆人打扮的人，满脸怨气地问道。

    “我有急事要见司空大人。”敲门的人说道。

    仆人上下打量着敲门的人，见他戴着小帽，穿着黑边右衽短衣，一副平常打扮，眼中不禁流出轻慢之色。

    “司空大人是随便就能见的吗？你到底是什么人？”

    “我是司空大人的亲戚，刚从汴京来，有急事要通报司空大人。”来人抹了一把汗。

    这时，仆人注意到这个不速之客身后几步远的地方，还站着一匹马。那匹马耷拉着脑袋，“呼哧”、“呼哧”喘着粗气，一看便知是刚刚结束长途跋涉。

    “从京城来？好吧。稍候，我去通报一下。”仆人一听是京城来，不敢怠慢，尽管眼中还有轻慢之色，但是脚下却也不敢耽搁，说着话赶紧往里跑去了。

    不一会儿，那个仆人又匆匆跑出来，对来人说道：“你随我来吧。”

    来人随着那个仆人进了大门，迎面见到的是一丈余的一字影壁。只见那一字影壁似由数块花岗巨石砌成，朝门一面以浮雕样式雕出两只栩栩如生的长角梅花鹿，梅花鹿旁边，是数株形态各异的罗汉松，松叶片片清晰可辨。

    过了影壁，是一个宽敞的大院，院子两边，各种植着两株高耸入云的槐树。每株槐树都很粗，看上去要两个人才能合抱。槐树粗大的树干上，长满了厚厚的青色苔藓，显然都是有了上百年树龄的古木。

    顺着中轴的石砖道，正前方是一座五开间正屋，东西两侧槐树后面各有一溜厢房。正屋建在两三尺高的台基之上，有六根立柱，中间三间为主，两边各有一间。中间三间的屋顶比左右两间的屋顶稍稍高出，屋顶是双坡顶悬山式，屋檐往外伸出，屋顶铺的都是上好的筒瓦。

    “好一座大宅！这柴司空真能享受啊！”来人不禁在心里暗暗感叹。

    仆人带着汴京来客走上六级台阶，到了正屋的台基之上，又带着来客迈过高高的门槛，走入正屋的中堂内。

    “司空大人一会儿就到。稍等。”那仆人轻视来客的身份，也不招呼来客落座。他自己也陪着来客在中堂侍立着。

    汴京来客也不在意，趁着等待之机拿眼继续观望四周的陈设。只见正堂内北面当中摆着一条长木案，木案颜色紫黑，色泽凝重。长案中间放着一个巨大的堆塑十二生肖铜香炉，每个生肖塑造得栩栩如生，袅袅的香烟正从香炉中升腾而出。香炉左边，摆着一个高大的玉石麒麟雕塑；香炉右边，则摆着一个器形优美的大白瓷瓶。那白瓷瓶大腹细颈，洁白如玉，一看便知绝非俗品。长木案前面，放着一张像缎子般散发着黝黑紫光的大方桌。大方桌中间，摆着一个巨大的果盘，果盘里面是时鲜果子。大方桌两边，各摆着一把大靠背椅。中堂的中间，是一块空地，两边摆着四把大靠背椅，另外东西两边挨着两面侧墙，也摆着四把大靠背椅，两把椅子之间，都摆着一张茶几。这几把大椅子，是给客人坐的。所有的靠背椅，与长木案、大方桌都是同样的材质，看上去都是用上好的紫檀木制作的。

    不一刻，只听得“咚、咚”的脚步声从地板上传来。

    “什么人来找老夫啊？”

    随着一句问话传出，一个高大魁梧的红脸白髯老人从后堂转了出来。此人正是金紫光禄大夫、检校司空、