赵普敏感地察觉到赵匡胤似乎对柳莺姑娘动了情，所以坚决要求一行人都回客栈住宿，而且暗示李处耘与楚昭辅当晚不要带风月楼的姑娘回客栈，由此断绝了赵匡胤带柳莺回客栈的念头。对于赵普而言，现在没有什么比保护皇帝的安全更重要。他知道，他的全部梦想，他的全部赌注，全都压在了皇帝身上。如果没有赵匡胤，他赵普就一文不值。尽管此前赵普暗地里已经向皇弟赵光义表示以后将效忠于他，但是，赵普很清楚，就当下而言，如果没有赵匡胤，他就无法实现他心中的梦想。从这个意义上说，自视甚高的赵普在心底其实是将赵匡胤当成了实现自己梦想的工具。

    赵匡胤也很清楚赵普的用意，但是，尽管他知道赵普是出于忠心才阻碍他对柳莺感情的发展，他依然对这样的处境感到不快。同时，他也多次审视自己的内心，他质问自己是否真的已经爱上了柳莺。他并没有给出一个清晰的答案。他只是清楚地意识到，柳莺在他心底激起的波澜，与他对少时恋人阿琨的感情不一样，与他心底对自己第一任妻子贺氏的感情不一样，也与他对如月的感情不一样。对于柳莺，他一无所求，他甚至没有期望过这个可怜的女子能在心里爱上他。但是，他知道，这个女子拨动了他心底的弦。在离开风月楼的几天时间内，赵匡胤的心里对柳莺念念不忘，不时想起在搂着她的腰肢的时候从指尖传来的那一丝暖暖的肉体的温柔，他很吃惊自己竟然会在这种时候对这个陌生的女子产生如此留恋的感觉和强烈的欲望。

    这种感觉，让他对已经死去的妻子贺氏和现在的妻子如月充满了愧疚。他自己也很清楚，之所以顺从了来自赵普的隐形的约束，不仅仅是为了在近臣面前保持尊严，更主要的原因恐怕是他担心自己对柳莺的爱，会破坏他统一中原的计划。他知道，他的一生都会为了追求这个目标而努力。可是，如果得不到自己心爱的人，这个目标究竟有什么意义呢？当他想到与柳莺的分离，他感到困惑、沮丧。令他自己感到羞愧的是，尽管他想到了这一层，他还是顺从了赵普的约束。“与其说是赵普对我的约束，还不如说是我自己的胆怯与虚伪吧！”赵匡胤陷入深深的自责中。

    理智就像水珠，爱情的火焰一旦真的燃起，会将理智的水珠蒸发得无影无踪。

    赵匡胤最终决定无论如何在离开淮南之前要再见柳莺一面。于是，在暗访淮南半个月之后，赵匡胤坚持要再次去趟风月楼。这次，赵普、李处耘和楚昭辅三个人只得听这个新皇帝的话，陪着他故地重游。赵匡胤特意让老鸨叫来第一次来时遇到的那几个姑娘。

    这个晚上，赵匡胤等四人与几个姑娘一起，像上次一样喝酒闲聊。赵匡胤请几个姑娘轮流唱一首曲子，但是当柳莺唱完一曲的时候，他却坚持让她再唱了一曲。

    赵匡胤离开风月楼的时候，他情不自禁地对柳莺说：“明日，我来请姑娘吃饭吧。”他知道，自己实际上明天就要离开扬州回京城了。为了给自己再见柳莺一次找理由，他自我安慰地想：“吃了饭再走也未尝不可呀！”

    柳莺从赵匡胤温情脉脉的眼中看到自己期盼已久的情意，但是，她感到害怕，害怕自己眼睛所见的只是幻想，害怕自己心中所体验到的只是自己的幻觉。“难道，他真能真心对我这样一个风尘女子吗？算了吧。他这时的情意，只不过是一时的动情而已。”她这样充满悲伤地想着，口中说出了违背自己心意的话：“不用了，谢谢你。这几年，我自己攒了些钱。就在昨日，已经与嬷嬷商量好了，赎了自己。天一亮就离开扬州了。我会去沣州，去投靠我的一个叔叔。”

    “难道真这么巧，天一亮就离开？”赵匡胤有些惊讶，口气中充满了失望与无奈。

    “是啊，本不想与你说了……”柳莺低垂下头，伤心地说道。

    “想不到，见面即是