费了一点功夫。待漏院厨房看起来毫不起眼，可是它的主管却是个肥差。因为给上朝官员提供的早餐，看起来简单，但是架不住人多啊。所以，待漏院厨房几乎是每隔几天就要购买一大批食材。

    待漏院厨房的主管李有才是个贪得无厌的家伙，一方面从卖米卖菜的商人与农民那边捞打点费，一边还从朝廷的拨款中大行克扣，捞了不少油水。李有才这个肥差也不是轻松得来的。他原来是朝廷大将石守信府中的一名门客，也是石守信的老家人，所以通过石守信谋到了这个职位。他李有才仗着这层关系，也不怎么将奉御李远放在眼里，因为他的直接上司是御厨的监御厨官之一。所以当李远第一次开口的时候，李有才只是翻翻白眼，不冷不热地抱怨说人手实在是够啦，暂时不缺人啊。

    但是，人既然贪婪好财，就容易失去底线和原则。李远为了报答李昉的举荐之恩，自己掏腰包，私下给李有才塞了两贯铜钱。那李有才见钱眼开，立马换了口气，说既然是李大人亲自推荐，那再不缺人也得给安排安排。这样一来，已经化名“韦言”的韩敏信就进了位于皇城东南角上不起眼的待漏院的厨房，成了一名厨房中不起眼的食手。

    待漏院对面的街上并非没有早点可买。其实，如东华门街一样，附近很多条街上的小本生意人未等三更到五更的夜禁结束，便会早早起床在屋内准备各种早点，以备夜禁一结束便开门买卖。到了夜禁一宣布结束，待漏院附近，在夜色中沉睡的街道便一下子苏醒了，四处点起了灯火，赶早去待漏院的官员、做生意的买卖人、早起的百姓，各色人等便仿佛一下子都从黑暗中钻了出来。卖蒸饼的、卖肝夹粉的、卖肝夹粥的、卖油炸果子的，人们这里一团，那里几个，喧嚣声四起。

    去待漏院等待皇城开门的官员中官位高、俸禄高的官员每次上朝的路上，几乎都会在待漏院附近的街上买些早点吃。不过，那些官位低、俸禄低一些的官员，还有那些天性吝啬的官员，便不愿意花钱在街上买早点吃了。他们宁愿去待漏院，等着吃待漏院厨房送来的为了安慰官员情绪的、不怎么可口的免费早点。当然，有些官位高、俸禄高的官员，在他们出门晚了，或者懒得去大街上与人挤在一起买早点的时候，也可能到待漏院来随便吃些早点填填肚子。还有一些官员，官位也高，俸禄也高，起得也不晚，但是他们依然喜欢到了待漏院再吃早点。即便那里的早点再难吃，羊肉冷得能崩掉牙齿，这部分官员也专门要赶到待漏院来吃早点。这样的官员很有想法，他们有的是为了借机与其他官员沟通感情，有的是为了借机从其他官员那里打听朝廷的消息。所以，长期以来，尽管待漏院厨房提供的早点实在没有什么值得称道的地方，但是，还一直颇受官员们捧场，尽管这只是表面上的。

    韩敏信进了待漏院的厨房后，几乎不说话，一边闷着头干活，一边仔细观察厨房内的一切。他很快摸清楚了待漏院厨房的基本情况。这里面有一个主管，就是李有才；有四个大厨，东西厨房里各两个；八名普通男食手——韩敏信知道自己的到来使厨房里的普通男食手增加到九名，现在西厨房的男食手是四名，东厨房的男食手是五名；此外还有四名女食手，她们四个在东西厨房来回走动，主要工作是负责将各种厨具、碗碟拿到院子里去洗刷。韩敏信惊奇地发现，原来院子里还有一口井。做饭做菜和洗刷用的水，都是从这口水井中汲取出来的。更令他惊奇的是，他还发现在厨房四周还有修得很好的下水道。至于水流到哪里，他就不太清楚了。

    韩敏信被李有才安排在东厨房里，他的职责是与一个叫赵三柱的食手一同给一个叫王魁的大厨打下手。做早点的时候，他的主要工作就是揉面，帮着搬蒸笼。这同他在钱阿三店里所干的活儿没有什么不同。不过，待漏院厨房可不做蒸饼夹爊肉，只做最简单的白面蒸饼。