征服所有将他往上拉曳的力量。他感到自己正在下沉，正在慢慢往巨大的漏斗形的漩涡中心沉下去。水的高墙，闪着青灰色的光，在他头顶铺天盖地压过来。

    只听那人道：“大人，先帝待你不薄，大人难道是忘恩负义之人吗？”

    “放肆！”杨廷璋从漩涡的幻境中清醒过来，勃然大怒。

    杨廷璋正要拍案而起，转念一想，不如借机询问潞州起兵的详细部署。正欲开口时，忽然又想到一层，不禁惊出一身冷汗。“若是此人乃当今朝廷派来试探于我的假密使，我如对潞州流露出好感，岂非中了朝廷之计？！”想到这层，杨廷璋努力冷静下来，琢磨着如何应对这种棘手的局面。

    杨廷璋心中暗恨窃取大位的赵匡胤，但是，他也知道，如今的中原大地，需要一个强有力的人才能左右局面。

    “这潞州起兵的胜算又有几成呢？即使胜了，又于天下太平有何意义呢？世宗经过多年征战，好不容易开创了中原太平的根基。难道他会希望看到旧日之臣为了争夺天下而大动干戈吗？可是，我与潞州李大人当年同事世宗时颇有交情，又怎能忍心与赵匡胤一道与他为敌呢？这可如何是好？”杨廷璋心中一瞬间翻滚着许多想法，一时之间陷入沉默。

    沉思片刻之后，杨廷璋拿定了主意：“为了中原太平的根基能够稳固，这回我是不能与潞州一起争一时之气了。况且，如果此人是赵匡胤派出的耳目，假装以李筠之名求助于我，如果我给予支持，岂非被朝廷抓到了谋反的证据？”

    “抱歉，如今天下初定，我认为潞州起兵实在不是明智之举！恕我不能答应你家大人的请求。”杨廷璋对那个密使说出了真心话。

    “……既然如此……就请杀了我！”那人冷冷地盯着杨廷璋。

    “不，我会放了你，你且回潞州劝说你家大人，最好放弃谋逆的念头。”

    那人一听，狂笑起来：“这是不可能的！没想到大人如此懦弱。大人不用放我回去了。我家大人的讨贼檄文应该已经在前往京城的路上了。还请大人赐小人一死吧！”那张普普通通的脸忽然散发出异样的光芒。他的狂笑，变成了畅怀大笑，声震屋宇。

    杨廷璋盯着那人的双眼，努力想从那人一半冰冷一半狂热的目光中读出他真实的想法。杨廷璋没有从那眼光中看到丝毫的动摇，他看到的是愤怒、轻蔑，以及凭借着意志克制住的对死亡的恐惧。杨廷璋此时已经不再怀疑此人乃是朝廷派来的试探者。没有哪个试探者会表现出这样的气节。

    杨廷璋无奈地摇了摇头，本想为自己争辩几句，毕竟还是未说出口，沉吟了片刻，道：“罢了，罢了，看你也是一条汉子！我且不杀你，还请壮士容我借你一用。”

    “要杀要剐，任凭处置。不过，你休想从我口中套出什么东西！”

    “我说了，我不杀你。不过，如今朝廷已经怀疑晋州欲反，为了证明晋州并无反心，保得这一方百姓的平安，我要将壮士送往京城，由陛下亲自处置你。”

    凡兴师十万，出征千里，百姓之费，公家之奉，日费千金；内外骚动，怠于道路，不得操事者七十万家。

    杨廷璋的心中，突然浮现出《孙子兵法》中的一句话。

    “大人只不过是为了保全自己的性命吧！又何必以晋州百姓为托词呢？”潞州密使轻蔑地说道。

    杨廷璋一听，脸上隐隐露出愠怒之色。他经营晋州多年，前后率军进入北汉境内十数次，攻取仁义、高壁等寨，擒获北汉刺史、将校数十人，俘获百姓达数千户，所获牛羊更是不计其数。他决非贪生怕死之辈，确实是对晋州与当地百姓充满了感情。他很清楚，如果朝廷知道晋州欲反，不仅他性命不保，还将牵涉到许多人的性命。在他的部下中，至少有三分之一乃是晋州百姓的子弟兵