。如果晋州起兵而事败，晋州许多百姓必然受到牵连。

    潞州密使的话深深地刺痛了杨廷璋那颗骄傲的心。不过他并不想辩解。他知道，密使对他越是仇恨，朝廷就对他越是信任。

    但愿天鉴我心！杨廷璋终于打定了主意。

    “来人哪！将此奸细押送到荆将军那里去！”

    几个军士闻声一拥而入，二话不说，押了那个人出去。

    密使破口大骂的声音继续从屋外传来，好一阵后才隐没下去。杨廷璋坐在椅子上，喃喃自语：“先帝，若你在天有灵，应该明白臣的真心吧？”他感到两行热泪从眼中涌出，顺着脸颊慢慢淌下，流过了胡须，流到了嘴唇上。苦涩的咸的滋味。

    他伸手抹了一把脸，稳住内心波涛汹涌的情绪，静静地坐着，沉默着。

    “杨将军别来无恙啊！”

    忽然，随着一声大喝，一个身材高大的人走进了杨廷璋的中堂。

    是什么人？也不通报就进来？杨廷璋吃了一惊，猛地抬起头来。这抬头一看，吓了他一大跳。

    “哎呀，是什么风，将司空大人吹到这里来啦？”杨廷璋慌忙起身相迎。

    原来，来者不是别人，正是周世宗的生父、司空柴守礼。

    “哎！老夫致仕在家，最近闲得发慌，心里思念故人，所以出来转转。”柴守礼打了个哈哈。

    “司空大人身子骨还是这般硬朗啊！”

    “不行咯，老咯，现在是年轻人的天下啊！”柴守礼摆摆手。

    “瞧您老说的。您老快坐，我让人上茶。”杨廷璋走上去，扶着柴守礼，让他坐在了长条案左边的椅子上。仆人得了吩咐，自去备茶了。

    柴守礼也不客气，大咧咧地在椅子上坐下，又从容地将两只脚放在了松木足承上。

    “这足承不错，有了它，可舒服多了。哎，平日里习惯了在足承上搁脚，哪天突然没有了，恐怕这脚都不知道往哪里放咯！”柴守礼盯着脚下那张松木制作的四脚雕花足承，嘴里仿佛是自言自语地嘟囔着。

    杨廷璋听了，心里一惊，心想：“这司空大人今日话中有话。这不是明摆着借足承来诉苦，感慨自己失去了世宗这棵大树的依靠吗？世宗实际上是他的亲子，郑王实际上是他亲孙，如今世宗已经仙逝，郑王失去了帝位幽居洛阳，司空大人这是借足承来说事啊！”

    “司空大人说的是啊！”杨廷璋应和了一声，他惊奇地发现，自己的嗓子竟然由于内心紧张而变得沙哑。这种紧张来得很迅速，仿佛一道闪电划破夜空，闪电之后，又响起震撼大地的惊雷。杨廷璋的心就是被突如其来的“闪电”和“惊雷”给击中了。它默默地震颤着，知道在司空大人柴守礼看似平常的话语中，可能正在酝酿着一场可怕的风暴。这场风暴，可能会令天下四方剑拔弩张，可能会将很多人的性命卷入其内，甚至可能最终会令天下血流成河。如果说，那个巨大的漩涡在杨廷璋心中只是一种意象、一种幻境，那么柴守礼让他感受到的这场风暴，比他想象中的巨大漩涡显得更加具体、更加真实，而且充满着血腥。

    柴守礼盯着杨廷璋，说道：“杨老弟——”他这样吐出三个字后，仿佛喉咙里突然塞了一个核桃，轻轻地咕噜一声，便不出声了。

    “司空大人，周祖是在下的姐夫，世宗对在下有恩，您老心里有话，憋着不好，尽管说吧！我心里有数。”杨廷璋知道，该发生的终归避免不了，倒还不如让它更加清晰地显现出来，那样也能更好地寻思应对之策，所以，他直直盯着柴守礼，鼓励眼前这个须发皆白的老人将心里的打算都说出来。

    “哎，杨大人，周祖是你的姐夫这样的话，现在与今后你休要再提哦！说不定，朝廷正在为咱两家这层关系而头疼呢！”

    “