”妞儿卡喝道。“你再讲讲看！”

    “小姑娘们，你们听着！”哑嗓子的姑娘高兴地喊道。“咳！我告诉你们点事儿！就在这儿，雀滩附近，有一棵灌木。天一黑，就开始从下到上冒蓝火苗！冒的可凶着哪！一直冒到天亮。连走到它跟前去都不敢。”

    “它干吗冒火苗呢，克拉娃？”妞儿卡吃惊地问。

    “就是说有宝，”克拉娃回答说。“下边埋着宝。有金铅笔。谁若是拿那支铅笔写上自己非常希望的东西，——要啥就有啥。”

    “给我！”小男孩子要着说。

    “给你什么？”

    “铅笔！”

    “你别跟我胡缠！”

    “给我！”小男孩子喊道，而且忽然粗着嗓子哭了起来，又讨厌，又刺耳。“给我铅笔，臭丫头！”

    “啊，你这样吗？”妞儿卡喊道，立刻听到了响亮的巴掌声。“倒霉蛋！干吗我把你生下来了！”

    小男孩不知道为什么立刻不哭了。

    “可是你呀，亲爱的，”克拉娃用一种假装的温柔的口吻说，“别打自个儿的孩子。容易打晕过去。你跟我学——教他们懂事。若不然长大了也是一群呆子，对自个儿，对别人都没有一点儿好处。”

    “能教他什么？”妞儿卡气愤地回答说。“你教教他看！他会给你个样儿瞧瞧！”

    “不教怎行呢！”克拉娃反驳说。“什么都得教给他们。他这会儿跟着我们，哼哼唧唧地，你看，这一左一右全是花，一个跟一个不一样。有几百样儿。可他懂得什么呢？屁也不懂。比方说，这朵花，连叫个什么他都不晓得。”

    “夜盲草，”男孩子说。

    “这才不是夜盲草，这是肺草。你才是夜盲草哪！”

    “飞草！”男孩子甚至有点高兴地重复说。

    “不是‘飞草’，是‘肺草’。字眼儿咬清楚。”

    “肺草，”男孩子急忙回答一遍，立刻问道：“这是什么花，这个粉红色的？”

    “这是薄荷。你跟着我说：薄荷！”

    “薄荷不就得了，”男孩子应着说。

    “你别跟我得了不得了的，你就光跟我学着说。这个是绣线菊。可香着哪！可娇着哪！你要不要，我给你掐一朵？”

    小孩子，看来很喜欢这个游戏。他一面哼哧着，一面极认真地跟克拉娃重复着花名。她飞快地说了一大堆名字：

    “你看这是猪殃殃。这个是睡莲。就是那个带白铃铛的。这个是剪秋罗。”

    我听着，只是惊讶。小姑娘认识许多花。她叫了许多名字，有车叶草，甜香花草，石竹，荠菜，马兜铃，皂根，唐菖蒲，缬草，百里香，金丝桃，白屈菜和很多别的花草的名字。

    但是，这一堂出色的植物课，突然给破坏了。

    “我扎了刺了啊！”男孩子突然哇地一声哭了起来。“你们把我领到哪儿来了，臭丫头？！哪儿都是刺！我回不去家了！”

    “喂，小丫头们！”在远处一个老年人的声音喊道。“你们干吗欺负小孩子？”

    “帕霍姆老大爷，他自个儿扎了刺！”准确发音的捍卫者克拉娃喊道，同时低声添上了一句说：“欧，欧，欧，你这个没良心的！你自个儿不管谁都要欺负！”

    听得见老人走到孩子们身边的声音。他往下，往湖上看了一眼，看见了我的钓竿，说道：“这儿有人钓鱼，你们嚷到半天云上去了。这么大的牧场还不够你们跑的！”

    “在哪儿钓鱼呢？”男孩子急忙问道。“让他给我钓一会儿！”

    “往哪钻！”妞儿卡喊道。“就欠掉进水里去了，不听话的孬种！”

    孩子们很快就走了，我就这样没看见他们。老头儿在岸上站了一会，思索一下，