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    “他不但没犯什么错误，还发现了不少别人翻译《圣经》造成的错误。”杰弗里斯博士看了兰德尔和菲特两人一眼，然后下结论似地说，“以他表现的精细和警觉，好像不可能会患神经过度紧张。”

    “我想我也同意这种看法。”兰德尔首先表示赞同。

    “不过你也许会相信我的另一种判断，”杰弗里斯博士亲切地说，“以奈特博士所处的工作境况说来，他倒可能是遭受到心理的打击。”

    兰德尔皱了下眉头：“什么样的工作境况？”

    “哦，那就是在过去那么长一段时间中，那可怜的家伙对于他所做的翻译工作还搞不清楚是怎么一回事。记住，对这件工作，我们都曾誓言要确保机密。虽然奈特博士也像我们这些教授一样的可以信赖，但我们接受的忠告是对奥斯蒂亚的发现知道的人越少越好。所以，奈特博士和其他从事翻译的人员一向都被蒙在鼓里。”

    兰德尔大惑不解。

    “可是如果你不把那些发现的原稿拿给他看，他又怎能接替你的工作呢？”

    “我们从来没有把所有的原稿拿给他或任何一个人看。我们把一些紧要的片断交给奈特博士翻译，而把另外一部分交给其他的人。我告诉奈特博士我有一些真假难辨的圣经手稿。我想计划写一篇研究报告。我被迫向他保守机密，我交给他翻译的是那么零散，那么困难，而又是那么令人困惑不解，我想他一定对这种任务很奇怪。不过他始终保持良好的风度，而从来没有质问过我。”

    这一来又勾起了兰德尔的好奇心理。

    “杰弗里斯，你的意思是说，你的研究员奈特博士，一向不知道有‘第二次复活’这项工作计划吗？”

    “我是说到昨天下午以前，他一直是毫无所知。不过当我从牛津大学来找他，准备要他和你一道去阿姆斯特丹作你的顾问时，我知道再没有向他保密的必要了，因为圣经已在印刷之中，而且也是要使他对你有所帮助。于是我向他透露了蒙蒂教授的一些重大发现，这也就是我昨天为什么到他的办公室来首次告诉他詹姆斯福音和彼得罗纳斯羊皮纸文件的事。他听了之后，简直愕住了。”

    “你可以猜想到，也许说他目瞪口呆更合适。他先是一语不发，后来又变得极度兴奋。他一生都在从事研究圣经的工作。而像我透露给他的这件事，是足可以使他奇异得无以复加的。”

    兰德尔的好奇心已被充分引起。“自从那以后他就病了是不是？”

    “什么？没有，他在我面前并没有病。”

    “那么他是在离开你回家以后才病倒的了？”

    杰弗里斯博士又在捋他的胡子。“嗯，我想就是那么回事。我们曾约定在晚饭时再见一次面，我想和他谈论关于和你一道工作的细节。但就在晚饭前不久，我接到他未婚妻休斯小姐那神秘的电话，他不能来一起吃晚饭了，他也不能履行下一个指派的工作。他的医生甚至建议他对这项工作考虑也不要考虑。还有一点，在一两周内，他不能接见任何访客。”杰弗里斯博士摇了摇头。

    “太糟糕，太糟糕了。情况不明，在目前就是想查问个水落石出也无能为力，我们再不能依靠他了。我们怎么办呢？我想只有一条路可走，那就是另找个取代奈特博士的人。”他朝惠勒说：“我还有两三个和我们一道工作的研究员，都是可靠的青年，我想可以派一位和兰德尔先生一起去。不过，遗憾的是，没有一个是可以赶上奈特博士的。”

    惠勒咳了一声站起来。内奥米也紧跟着起立。

    “教授，我实在不愿找其他人，”他说。“但是那又无可奈何。不过我们还有很多事要做，还要收集很多资料，以便使得我们的《国际新约》在一出版时就能造成轰动。唔，现在时间已经不早，