开墓地去接待来悼念的亲友们时，兰德尔方惊愕地想起一幕非常相似的场景以及它的来源。

    那是耶稣在其父亲约瑟墓前的祈祷，并且是在詹姆斯福音书中报告出来的。

    祷词也不知是出于詹姆斯还是罗伯特?莱布朗之手。

    对兰德尔来说，不管怎样，这都无所谓了。不管它出自哪儿，这些话都会使父亲在最后一程感到安逸，这些话是神圣而正确的。

    他的头脑清楚了，胸中的郁闷也荡然无存。离家还有半里路，他要求司机停车让他下去。

    “不要担心，妈。”他说，“我只是想呼吸一下新鲜空气。我一会儿就赶上你、克莱尔和朱迪了。我会很好，你多保重。”

    站在路旁，他目送轿车远去，躲开一个滑雪橇上的年轻人。兰德尔拿下手套，把手插进大衣口袋，开始往前走。

    走过五条街之后，远远看见了自家的灰泥大屋。又开始下雪了。鹅毛般的雪花飘飘下来把他的脸颊冻得冰凉冰凉的。

    当他到达门前白雪覆盖的草坪时，他感觉自己已经有了加入到大人的行列的充分准备。到年底还有许多没有完成的工作必须完成。他向厅廊走去，从凸窗可以看到卧室的灯亮着。十几个来访者正围着他母亲和克莱尔，埃德?约翰逊在给客人调五味酒，赫尔曼舅舅正将三明治盘子送给客人。兰德尔知道母亲不会有什么事，他很快就会来陪她。现在，他已由一个儿子变成了成人，他必须自己拿主意解决一切问题。

    他不再朝厅廊那边走去，而是沿着房子旁边的小路向后门走去。加快步子，他跑到后门，走进厨房，从后面的楼梯跑回卧室。

    他发现万达正在卧室，把她随身应用的东西塞进包里。他昨天给她打电话告诉了这里发生的事情，并且告诉她自己过完新年就回办公室了。她竟然在昨晚就赶来了，这不是以他的秘书的身份而是作为他的朋友的身份，来帮助他，安慰他。她现在正准备回去。

    他从后面揽住她，一边吻她的脸颊，一边拥抱她。“谢谢，万达，谢谢你为我做的一切。”

    她把他推开，用忧虑的目光看着他说：“你一切都好吗？我要叫辆出租车到机场去，但是如果你需要我的话，我可以再呆一段时问。”

    “我需要你回纽约，万达。我有些事情需要你做，需要在新年以前办完。”

    “我明天就回办公室。你需要我记下来吗，史蒂夫？”

    他微微一笑。“我想你会记住的，首先，你记不记得我告诉过你我在弗蒙特写的那本现在放在保险柜里的书？”

    “记得。”

    “我放在一个纸盒子里，纸盒子上面标有‘第二次复活’。”

    “我知道，老板。那个标签是我写的。”

    “好，你有那个保险柜的密码，明天，把那个盒子取出来，我要扔掉它。”

    “什么意思？”

    “走过的桥要烧掉，万达。我不再需要它们了。我不会往回走，直想往前迈——”

    “但是你在那手稿上花费那么多精力呀，老板？”

    “先保存着它，万达。我还没告诉你怎么扔掉它，一会儿你就会知道。现在，我需要你给萨德?克劳福德打个电话。他知道布勒和全球集团企业在新年前等我的回话。让萨德?克劳福德告诉他，我已经做出了决定。这个决定是，我的公司不卖给全球集团企业了。我有了更好的主意。”

    “哇，老板！”万达高兴地叫着，同时紧紧地拥抱他。

    “好，还有一件事。你现在就可以在这儿办。你知不知道麦克洛克林在哪儿住？”

    “我上周给他打了个电话，他想知道你什么时候回来？”

    “好，和他联系上。”他指着桌上的电话说，“告诉他，我回