保佑他的性命，允许收他作您的弟子吧!”说罢在方丈面前匍匐在地，大声悲哭，完全是一副哀哀无告的样子。方丈很受感动，问其原委。乳母起来哭诉道：“那是平家小松三位中将夫人的一个亲戚的孩子，想必是有人告密，说是三位中将的公子，昨天被武士抓去了。”“那武士叫什么名字?”“听说叫北条。”“好啦，待我去问个明白。”方丈说完便出发了。乳母没想到会得到这样的回答，听方丈这么一说，顿觉有了起死回生的希望，赶紧回到大觉寺，去向夫人禀告。夫人见了说道：“原以为你跳崖寻死去了，我也正想投河呢……”接着细细问起事情的原委。乳母把方丈的话一一回禀之后，夫人双手合十，哭泣道：“天可怜见，答应了我们的恳求，能够再看到公子了。”

    方丈来到六波罗，探问事情真相。北条四郎说：“镰仓公下令说：‘听说平家子孙有不少躲藏在京都，其中有小松三位中将的公子，新大纳言藤原成亲的闺女所生，是平家嫡脉长子，年纪已近成人，着即搜寻归案，不得有误。’接到这道命令，把那些旁支末裔的小儿搜出来几个，但那位公子的所在无从查知，一时难以搜寻，我正想回镰仓复命。不想，事出意外，前天竟有人来告发，昨天就去迎接了来。这孩子十分清秀，令人喜爱，现在还收留在这里，未予处置。”方丈道：“那么，让我看看他。”说罢便到公子住所，只见他穿着绣花直裰，手里拿着黑檀木的念珠，长发垂肩，那仪容、人品，确实超群出众，招人喜爱，简直不是人世间可以见到的。由于昨夜通宵未睡，显得有些憔悴，更让文觉方丈觉得于心不忍。他看到方丈，不知怎地竟流下泪来。方丈见了也忍不住流泪，沾湿了袈裟的衣袖；心想：不管将来会成为怎样的恶人和仇敌，也不该现在就杀呀，觉得十分可悯，便对北条说：“见了这位小公子，也许是因为前世有缘，觉得十分可爱。请给他延长二十天寿命，我去向镰仓公请求，把他交给我看管。当初为了镰仓公能东山再起，我不顾身处流放的境地，进京恳请法皇降旨。当我夜渡富士川下梢的时候，因不了解水情，几乎被波涛卷走；到了高市山又碰到一伙强人，由于合十恳求，才得保全性命；到了幽闭法皇的福原，通过前右兵卫督藤原光能，终于得奉法皇钦旨。当时镰仓公与我约定：‘往后不论什么大事，尽管直说，凡是方丈提出的事，赖朝没有不答应的。’后来，我一直为镰仓公效命，这也是你亲见的，无须重新赘述了。信义为重，性命为轻，镰仓公身为总追捕使，当不至于忘记前言吧。”于是，一清早就出发了。斋藤五、斋藤六听说此事，把方丈看成神佛转世，感动得双手合十，不住地流泪，急忙跑到大觉寺，禀报了原委。夫人听了，心里该是多么高兴啊。尽管源赖朝有自己的打算，此事结果如何难以预料，但方丈颇有把握地东下镰仓，使公子得以延长二十日寿命。夫人、乳母，心情稍觉宽慰，都说这是由于观音菩萨的保佑。

    朝来暮往，二十天梦一般过去了。文觉方丈仍不见回转，“究竟出了什么事?”夫人十分挂念，现在更加焦灼不安了。北条时政也说：“文觉方丈约定的日数已经过了，不能这样耽搁到过年呀，现在就回镰仓吧。”开始匆忙地准备起来。斋藤五、斋藤六急得无法形容，既不见方丈回来，也不见派使者来京，想不出半点主意，便回到大觉寺，向夫人禀告：“方丈还没回京，北条明天早晨就要动身去镰仓了。”边说边以左右两只衣袖掩住脸，潸潸地流泪。夫人眼见这个情景，便只有心肝碎裂的份了。“如能有个年长干练的人去跟北条说：把六代带去，能与回京的方丈在途中相遇才好。假如方丈为公子求情获得批准，未及回到京城便先予处决，那就太可悲了。当真很快就要处置了吗?”“怕是就在明天早上，因为这些天在公子那里值宿的北条家的家丁从卒，人人都面带愁容，惜别似地一边念佛一边流泪。”“那么，