司的钱全部买成债券，这就能赚来一大笔钱，够你们俩舒舒服服过一辈子了。她想事成之后让你大吃一惊，让你喜出望外。我真替她高兴。三年前我就打算退休了，特蕾西，可我不能撇下惠特尼太太不管，是吧？那个罗曼诺……”奥托几乎是咬牙切齿地说出这个名字。“罗曼诺预付了一小笔现钱。剩下的一大笔钱应当在上个月付清。”

    特蕾西急欲听个究竟：“说呀，奥托。后来呢？”

    “罗曼诺接管公司后辞退了所有的人，把他自己的人安插进来。然后他开始洗劫公司。他变卖了公司所有的财产设备，又订购了大量新设备，却并不付款，卖主们并不为拖欠的款子担忧，他们以为仍在和你母亲打交道。最后他们开始找你母亲要钱，她就跑来找罗曼诺询问。罗曼诺说，他不愿意做这笔交易了，决定把公司退还给你母亲。到这个时候公司已经一钱不值，而且你母亲已经欠债五十万元，无法偿还。特蕾西，看到你母亲东求西告地设法挽救公司，我和我老伴都伤心透了。公司已经救不活了。他们迫使你母亲宣布破产。他们把所有的东西都拿走了——公司、这幢房子，连她的汽车也赔了进去。”

    “哦，天哪！”

    “还有呢。地方检察官通知你母亲，他将指控她犯有欺诈罪，她可能被判刑。我想，从那天起，她就不想活了。”

    特蕾西胸中燃起一股无名火。“只要她向大家说明真相——说明那个人如何坑骗了她，不就没事了吗。”

    老工长摇了摇头。“乔·罗曼诺的主子是一个叫安托尼·巫萨地的人。巫萨地主宰整个新奥尔良市。罗曼诺曾经用同样的办法骗过别的几家公司，我发现这个情况时已经太晚了。即使你母亲跟他打官司，至少得花几年才能把案子弄清，她出不起这笔诉讼费。”

    “她为什么不告诉我呢？”她大声问。这问话中含着悲愤，为母亲的遭遇感到悲愤。

    “你母亲是自尊心很强的人。再说告诉你又有什么用？任何人都无能为力。”

    你说错了，特蕾西愤愤地想。“我要去见乔·罗曼诺。他在哪儿住？”

    史密特断然表示反对：“不要去找他，你不知道他有多厉害。”

    “奥托，他住在哪儿？”

    “他在杰克逊广场附近有一所房子，不过找他也没有用，真的，特蕾西。”

    特蕾西没有答话，她的胸中充满了一种陌生的感情：仇恨。她暗中发誓：乔·罗曼诺害死了我妈妈，我决不能放过他！