墙陈列的一排“维依东”牌皮箱那里。“这种箱子还差不多。我们要出门旅行。”

    “买这么一只箱子您丈夫一定会高兴的。我们有三种型号，您想要哪一只？”

    “每样买一只。”

    “噢，好的。记账还是付现钱？”

    “见货付款。我丈夫叫乔瑟夫·罗曼诺。星期四上午把提箱送到他办公室，行吗？”

    “没问题，罗曼诺太太。”

    “十一点行吗？”

    “我保证会按时送去。”

    特蕾西想起了什么，又说：“呃……能不能在箱子上印上他名字的缩写——要烫金字母：J.R。”

    “当然可以。很高兴为您效劳，罗曼诺夫人。”

    特蕾西笑了笑，将办公室地址留给了他。

    特蕾西在附近的西联电报公司营业处向里约热内卢科巴卡巴纳海滩的里奥欧松宫旅店发了一个付费电报：

    预订最佳房间一套，本周五起，共租住两月，请回对方付款电报确认。乔瑟夫·罗曼诺，美国，路易斯安那，新奥尔良，坡依德拉斯街217号，408号套间。

    三天后特蕾西打电话到银行找莱斯特·托伦斯。听到他的声音，特蕾西柔声说：“你恐怕已经把我忘掉了，莱斯特。我是露琳·哈特福德，罗曼诺先生的秘书，我想……”

    怎能忘得了！他急不可待地说：“当然记得你，露琳，我……”

    “真的记得？我简直受宠若惊了。你每天要见到那么多人。”

    “像你这样的人却不多见，”莱斯特说，“你没忘掉咱们那顿晚饭吧？”

    “我心里一直盼着呐。下星期二怎么样，莱斯特？”

    “好极了！”

    “说定了。唉，我真傻！跟你谈得一高兴，差点忘了要跟你谈的事情。罗曼诺先生叫我给他查一下他的银行存款余额。请你查一下告诉我，行吗？”

    “当然行。费不了什么事。”

    若在平常，莱斯特·托伦斯要问查询者的生日，或是以别的方式确定查询者的身份，但现在当然用不着了。“别挂电话，露琳。”他说。

    他走到卷宗柜前，找出乔瑟夫·罗曼诺的记录卡，不觉吃了一惊。过去几天里罗曼诺账户里的存款积累到很大一笔数目。罗曼诺先前从未存过这么多钱。莱斯特·托伦斯不知道发生了什么情况。一定有很大的变化。和露琳·哈特福德吃饭的时候一定要问个究竟。探听点内幕总没坏处。他回到电话机旁。

    “你的老板可没让我们闲着，”他告诉特蕾西，“他的支票账户里存了三十万元出头。”

    “很好，和我手头的数字一样。”

    “要不要转在定期？支票户头赚不到什么利息。我可以……”

    “不用。他说这笔钱不动。”特蕾西说。

    “好的。”

    “谢谢你，莱斯特。你真好。”

    “等一会！我是不是可以从办公室给你挂电话约定星期二吃饭的时间？”

    “我会给你打电话的。”特蕾西说。

    电话挂断了。

    安托尼·巫萨地所拥有的时髦高层办公大楼坐落在坡依德拉斯街，夹在江岸和巍峨的路易斯安那大厦之间。太平洋进出口公司的办公处占据了整个第四层楼。这层楼的一端是巫萨地的办公室，另一端属于乔·罗曼诺，中间则驻守着四名年轻的接待员，她们晚上还要陪侍巫萨地的朋友们和做生意的伙伴们。巫萨地办公室的门口坐着两个魁梧得出奇的大汉，职责是用生命保卫主子的安全。他们同时还充任头目的司机、按摩师和杂务听差。

    这个星期四的早晨，巫萨地正在办公室里审阅头一天进账的情况——这些收入来自太平洋进出门公司控制下的赌