博、赛马、卖淫以及其他十多种利润颇丰的经营活动。

    安托尼·巫萨地已经六十好儿，长得怪模怪样。他的躯体相当肥壮，两条腿却细而短，好像属于个头更矮的人。站立的时候，他颇像一只蹲伏的青蛙。他脸上布满杂乱纵横的疤痕，像一只醉蜘蛛织成的网。他生着一张极大的嘴，一双圆鼓鼓的黑眼睛：十五岁时他得了一场脱发病，头全秃了。

    从那时起他开始戴黑色假发，一直戴到现在。那假发戴在他头上极难看，但这么多年来谁也不敢当面对他这样说。巫萨地生着一双赌徒式的冷峻的眼睛，能够洞悉一切。他脸上毫无表情，除非是见到他钟爱的那五个女儿。人们只能凭着巫萨地的声音来辨别他的感情。他的嗓音沙哑，像磨锉刀般刺耳，原因是二十岁生日那天有人用电线勒住了他的喉咙，以为他已经断气，就撇下他跑了。一个星期后，那两个作出错误判断的男子被送进了停尸房。巫萨地真正发怒的时候，嗓音低得几乎听不见，像是被人掐住了脖子。

    安托尼·巫萨地是一个用贿赂、暴力和敲诈来维持封邑的王公。他统治着新奥尔良，这座城市则将数不清的财富进贡给他。全国其他几大家族的头目们都敬重他，遇事经常向他请教。

    安托尼·巫萨地现在心情很好。他和情妇刚吃过早饭。巫萨地把她安置在维斯特湖他的一栋住宅里，每周去看她三回。今天早晨在她那里过得特别愉快。她在床上对他曲意奉迎，他真以为她比别的女人更加爱他。巫萨地把他的领地管得井井有条。那里没有出过乱子，因为他懂得如何及时地解决各种问题，以免它们累积成灾祸。有一次他这样教导乔·罗曼诺：“千万别让小问题变成大麻烦，不然它会像雪球似的越滚越大。如果你手下有个小头目贪心不足，总想多捞油水，你就该把他解决掉，懂吗？别让它滚成雪球。如果芝加哥来了个野心勃勃的家伙，想在咱们新奥尔良搞一桩小买卖，来征求你的同意。要知道，用不了多久，他的‘小’买卖就会变成大买卖来挤你的地盘。所以，你先答应他，等他来了，你就把那个狗杂种解决掉。这样问题就不会滚成雪球了。听懂了吗？”

    乔·罗曼诺听懂了。

    安托尼·巫萨地很喜欢罗曼诺，把他当做亲生儿子看待。当罗曼诺还是一个在胡同里抢劫醉汉的小流氓时，就被巫萨地看中了。他亲自训导罗曼诺，现在这孩子已经能驾轻就熟地跟最精明的好汉们周旋了。罗曼诺敏捷、机灵，而且忠心耿耿。十年之内，他已经升任安托尼·巫萨地的大管家，总管帮里的一切事务，仅听命于巫萨地一人。

    巫萨地的私人秘书路茜敲敲门，走进了办公室。她是个二十四岁的大学毕业生，她的容貌和身材使她在当地几次美女竞赛中获奖。巫萨地喜欢身边有漂亮的女郎做伴。

    巫萨地看了一眼桌上的钟。十点四十五分。他告诉过路茜，中午以前不要打扰他。巫萨地不快地盯着她。“什么事？”

    “对不起，打扰您了，巫萨地先生。有一位吉吉·杜布雷小姐打电话给您。她急得跟火烧眉毛似的，可又不肯告诉我到底有什么事。她一定要您亲自接电话。我想大概有要紧事。”

    巫萨地坐在那里，用他脑袋里的“计算机”查询这个名字。吉吉·杜布雷？是我在拉斯维加斯赌城招到旅馆去的女人之一吗？吉吉·杜布雷？不记得。他向来自夸有极好的记忆力。由于好奇，巫萨地拿起听筒，挥手让路茜离去。

    “喂？是谁？”

    “是安托尼·巫萨地先生吗？”她说话带法国口音。

    “什么事？”

    “啊，谢天谢地总算找到您了，巫萨地先生！”

    路茜说得对，这女人是急得火烧眉毛了。安托尼·巫萨地对她没有兴趣。他正要挂电话，她忽然说：“你一定得拦住他，我求求你！”