“小姐，我不知道你说的是谁，我忙得……”

    “我说的是我的乔。乔·罗曼诺，他答应过要带我一道走的，懂吗？”

    “嗨！有牢骚找你的乔发去，我又不是他的保姆。”

    “他骗了我！我刚刚发现他想去巴西，不带我。那三十万美元有一半是我的。”

    安托尼·巫萨地忽然对这件事有点兴趣了。“你说的三十万美元是怎么回事？”

    “乔藏在支票户头里的那笔钱嘛！这笔钱是他——你们怎么说来着——刮来的。”

    安托尼·巫萨地现在很有兴趣了。

    “请你告诉乔，他一定得带我一道去巴西，你愿意帮我的忙吗？”

    “好的，”安托尼·巫萨地说，“这件事交给我吧。”

    乔·罗曼诺的办公室相当漂亮，统一的白色调，成套的镀铬家具与陈设，由新奥尔良最时髦的室内装饰师设计的。房内唯一的色彩是三幅法国印象派画家的作品。罗曼诺很为自己高雅的趣味而自豪。他从新奥尔良的贫民窟一直奋斗到今天的地位，在这一过程中受过一点教育。他对绘画、音乐都有一定的鉴赏力。在外边吃饭的时候，他能颇内行地跟斟酒的侍者长谈各种美酒。是的，乔·罗曼诺很有值得骄傲的地方。他的同代人在靠拳头拼搏挣扎，勉强度日；他自己却凭头脑而飞黄腾达。如果说新奥尔良归巫萨地所有，那么也可以说，新奥尔良由罗曼诺替他来管理。

    他的秘书径直进了办公室。“罗曼诺先生，有位信差送来一张去里约热内卢的机票。我该开支票给他吗？是‘见货付款’式售票。”

    “里约热内卢？”罗曼诺摇摇头。“告诉他，送错了。”

    穿制服的信差站在门口。“他们告诉我按这个地址送交乔瑟夫·罗曼诺先生。”

    “那就是他们搞错了。这到底是怎么回事？推销机票的新花招？”

    “不，先生，我……”

    “让我看看。”罗曼诺从信差手里拿过机票来看。“星期五。星期五我上里约热内卢去干什么？”

    “问得好。”安托尼·巫萨地说。他站在信差背后。“你到底去那儿干什么，乔？”

    “不晓得哪个蠢家伙搞错了，托尼。”罗曼诺把票还给信差。“把票退回去……”

    “等一等。”安托尼·巫萨地取过票来细看。“这儿印着：头等舱，走道边座，吸烟席，星期五飞里约热内卢，单程。”

    乔·罗曼诺笑了。“有人搞错了。”

    他转身对秘书说：“麦琪，给旅行社打电话，告诉他们票送错了。哪个可怜虫一定在盼着这张机票呐。”

    助理秘书杰玲走了进来。“对不起，罗曼诺先生。旅行提箱运到了。要我去签字吗？”

    乔·罗曼诺盯着她：“什么提箱？我没有订购过提箱呀！”

    “送进来。”安托尼·巫萨地命令说。

    “天哪！”乔·罗曼诺说。“是不是有谁发疯啦？”

    一个听差送进来三只“维依东”牌提箱。

    “这是干什么？我没有买过这些箱子。”

    听差查看了一下送货单。“这儿写着乔瑟夫·罗曼诺先生，坡依德拉斯街217号，408号房间。”

    乔·罗曼诺生气了。“我不管他妈的送货单上写的是什么。我没订过这批货。给我搬走。”

    巫萨地看着提箱。“乔，这上边有你名字的缩写字母呢。”

    “什么？噢，等一等。说不定是谁送来的礼物。”

    “今天是你的生日吗？”

    “不是，不过你是知道那些女人的脾气的，托尼。她们专爱送礼。”

    “你在巴西有什么事情吗？”安托尼·巫萨地问。