走来，把诗看了，不觉点头道：“满腔思亲之意，句句流露纸上，不意侄女诗学近来竟如此大进！末句意思虽佳，但茫茫大海，从何寻访？大约不久也就同你母舅回来了。”小山侍立一旁道：“今日叔父为河满面笑容？莫非得了父亲回来之信么？”唐敏道：“刚才我在学中见了一道恩诏，乃盛世矿典，自古罕有。欣逢其时，所以不觉欢喜。”小山说：“是何恩诏？莫非太后把天下秀才赏了官职，叔父从此可以作官么？”唐敏笑道：“若把天下秀才都去作官，那教书营生倒没人作了。你道此诏为何而发？原来太后因女后为帝。自古少有：今登极以来，十有余年，屡逢大有，天下太平；明年恰值七旬万寿；因此特降恩旨十二条。至于百官纪录，士子广额，另有恩旨十余条，不在此诏之内。此十二条专指妇女而言，真是自古未有旷典。”小山道：“叔父可曾把诏抄来？”唐敏道：“我因这诏有十二条之多，兼之学中众友都要争看，未曾抄来。喜得逐条我都记得。你且坐了，听我慢慢细讲：

    第一条：太后因孝为人之根本，凡妇女素有孝行，或在家孝敬父母，或

    出嫁孝敬公姑，如贤声著于闺阃，令地方官查奏，赐与旌表牌匾。

    第二条：太后因‘求悌’二字皆属人之根本，但世人只知妇女以孝为主，

    而不言悌；并且自古以来，亦无旌奖。殊不知‘悌’之一字，妇人最关紧要，

    其家离合，往往关系于此，乃万不可缺的。苟能姒娣相睦，妯娌同心，互相

    敬爱，彼此箴规，即是克尽悌道，查明亦赐旌奖。

    第三条：太后因‘贞节’二字自古所重，凡妇女素秉冰霜，或苦志守节。

    或被污不屈，节烈可嘉者，俱赐旌表。

    第四条：太后因寿为五福之首，凡妇人年届古稀，家世清白者，赐与寿

    杖牌匾。

    第五条：太后因大内宫娥，抛离父母，长处深宫，最为凄凉。今命查明，

    凡入宫五年者，概行释放，听其父母自行择配；嗣后采选释放，均以五年为

    期。其内外臣民人等，凡侍婢年二十以外尚未婚配者，令其父母领回，为之

    婚配；如无父母亲族，即令其主代为择配。

    第六条：太后因贫寒老媪，肩不能担，手不能提；既无六亲之靠，又乏

    薪水之资，每逢饥寒，坐以待毙，情实堪伤。今命天下郡县设造养媪院。凡

    妇人四旬以外，衣食无出；或残病衰颓，贫无所归者，准其报名入院，官为

    养赡，以终其身。

    第七条：太后因贫家幼女，或因衣食缺乏，贫不能育；或因疾病缠绵，

    医药无出；作弃之道旁，即送入尼庵，或卖为女优。种种苦况，甚为可怜。

    今命郡县设造‘育女堂’。凡幼女白襁褓以至十数岁者，无论疾病残废，如

    贫不能育，准其送堂，派令乳母看养；有愿领回抚养者，亦听其便。其堂内

    所育各女，俟年至二旬，每名酌给妆资，官为婚配。

    第八条：太后因妇人一生衣食莫不倚于其夫，其有夫死而孀居者，既无

    丈夫衣食可恃，形只影单，饥寒谁恤。今命查勘，凡嫠妇苦志守节，家道贫

    寒者，无论有无子女，按月酌给薪水之资，以养其身。

    第九条：太后因古礼‘女子二十而嫁’。负寒之家，往往二旬以外，尚

    未议婚；甚至父母因无力妆奁，贫图微利，或售为侍妾，或卖为优娼，最为

    可悯。今命查勘，如女年二十，具家实系贫寒，无打妆奁，不能婚配者，酌

    给妆奁之资，即行婚配。

    第十条：太后因妇人所患各症，如经癸带下各疾，