quot;到她那儿去吧！我在这里等你们。quot;

    布尔明去了。老太太在胸前划了个十字，心下琢磨：quot;但愿事情今日就有个结果！quot;

    布尔明在池塘边一株柳树下找到了玛利亚·加夫里洛夫娜。她手里捧一本书，身穿洁白的连衫裙，俨然是个浪漫小说里的女主角。寒暄几句之后，玛利亚·加夫里洛夫娜故意中断谈话，这一来，便加剧了两人之间的窘态，或许，只有陡然的、决定性的表白才能打破这个僵局。事情也就这样发生了，布尔明感到自己处境尴尬，说道，他早就想找个机会向她披露自己的情怀，并请她倾听一分钟。玛利亚·加夫里洛夫娜合上书本，垂下眼睛表示同意。

    quot;我爱您，quot;布尔明说，quot;我热烈地爱您……quot;（玛利亚·加夫里洛夫娜脸红了，头栽得更低。）quot;我行为不慎，放纵自己天天见您，天天听您说话——这真是醉人的幸福啊！……quot;（玛利亚·加夫里洛夫娜记起了圣·蒲列艾①的第一封信。）quot;事到如今，我想反抗命运已经迟了。对您的思念，您温柔可爱和无与伦比的形象，今后就会成为我痛苦与欢乐的根源，可是，我现在还必得履行一个重大的义务，这就是向您披露一个可怕的秘密，我们中间横亘着一个不可克服的障碍……quot;

    ①法国作家卢梭的小说《新爱绿绮思》中的男主角。

    quot;障碍永远存在。quot;玛利亚·加夫里洛夫娜赶忙打断他的话，quot;我永远不会做您的妻子……。quot;

    quot;我知道，quot;他低声回答她说，quot;我知道，您曾经爱过一个人，但是他死了，您三年抱屈……亲爱的好玛利亚·加夫里洛夫娜！请别再剥夺我最后这个自宽自解的机会：我设想，您或许会成全我的幸福，如果那件事……等一下，看上帝的分上，别开口！您使我痛苦。是的，我知道，我觉得，您或许会成为我的妻子，但是——我是个非常不幸的人……我已经结过婚了！quot;

    玛利亚·加夫里洛夫娜惊恐地瞟他一眼。

    quot;我结过婚，quot;布尔明接着说，quot;结婚已经是第四个年头了，而我还不知道，谁是我的妻子，她在哪儿，今后会不会见她一面！quot;

    quot;您说什么？quot;玛利亚·加夫里洛夫娜大声说，quot;真奇怪！说下去！等下我也讲给您听……做做好事，你快讲下去！quot;

    quot;1812年初，quot;布尔明说，quot;我赶路去维尔纳，我的团队在那里。有一天晚上到达一个小站，时间已经晚了，我吩咐赶快套马，突然起了暴风雪，驿站长和车夫劝我再等等。我听了他们的话，但是，一种说不出的焦躁不安的情绪控制了我，冥冥中仿佛有人推我前进。这时，暴风雪并没有停。我不耐烦了，便吩咐再套马，冒着暴风雪上路了。车夫想把雪橇沿着河面赶，那样要缩短三俄里的路程。河岸堆满了雪。车夫错过了拐上大道的地点，这一来我们发觉走到一个陌生的地方了。风暴没有停，我看见远处有一点灯火，于是吩咐往那儿赶。我们驶进了一个村子，木头教堂里有灯光。教堂大门开着，栅栏门外停了几辆雪橇，有人在教堂门前台阶上走来走去。

    到这边来！到这边来！几个声音叫唤。

    我吩咐车夫赶过去。

    得啦！你在哪儿耽误了？有人对我说，新娘都晕过去了，神父不知道怎么办，我们正打算回家去了。快下车！

    quot;我默默地从雪橇里跳出来走进教堂，教堂里燃着两三枝蜡烛。一位姑娘坐在昏暗的角落里的一条板凳上，另一个姑娘正在给她擦太阳穴。

    谢天谢地！后