二天的中午。工棚里什么也没有丢失，只有那个叫满崽的小徒弟不知去向。

    原来，田兴恕犯事后，没敢在工棚里多作停留，连夜就离开了镇筸厅城。三天后，他逃到了湘西重镇吉首，并在饭铺干起了洗碗、抹桌子之类的杂务活。没干几天，掌柜嫌田兴恕个子矮小有碍观瞻，就把他辞退了。

    田兴恕走投无路，索性邀约上一帮兄弟，专在月黑之夜找大户人家下手行窃。

    那些大户人家，往往都筑有围墙，又养了看家护院的恶狗、家丁。行窃谈何容易！他们屡屡下手，屡屡受挫，彻夜奔波都无功而返。有一次，他们总算瞅准机会，翻墙入室摸进了一家大宅院。东找西寻，田兴恕撬开了一个木箱。木箱里有个金属匣子，很沉；少说有百十两银子。田兴恕抱上匣子，示意大家撤。殊不知，蹑手蹑脚晃到大门边，移开门杠，悄悄去拉门，那大门却拉不开。

    原来，外出回家的主人发现家中有贼，忙将院门反锁上，又留下一个家丁守在门边，自己跑到衙门报官去了。田兴恕把手从两扇门的缝隙间探出去，摸摸索索找锁……就在这时，只听得“噌”地一声，他的右手被一把尖刀钉在了门上。刹时间，剧痛像盆冰水般穿透了他的全身筋骨。但是，他没有叫唤，而是用了一种自得的语气，假意对同伴说：“外面有人，把我的假手抓住了，快走……”

    假手是湘、黔等地小偷掏包时的一种工具。一般用羊皮、棉胎做成，此物大小与人手相仿，有关节，有指甲，内穿细线牵连各个指头，足可以假乱真，专作掩人耳目之用。民间“三只手”的称呼，就是这样来的。

    把守院门的家丁听说是“假手”，赶忙抽出匕首，准备把第二刀刺进门缝。说时迟，那时快，“哐啷”一声，田兴恕赶紧返身抓起门杠抵上了院门。那把刀子，被死死夹在了门缝间。

    等主人和兵丁翻墙砸门冲进去，田兴恕他们早抱上那匣子逃走了。从前院到后院的甬道上有一溜长长的血滴子。后院墙上，还留着一片血手印——田兴恕他们这伙人，就是从那里逃走的。