刚十八岁。他下山后，四处流浪，靠赶“转转场”卖打药为生。转眼数年过去，他已二十好几，还没安上家。

    今年春上，黔东南清江（剑河）、台拱（台江）一带有人造反，黎平知府胡林翼开出高价，征募江湖上的武艺超群者协助官军“剿匪”。邓云祥报名应征，这姓胡的知府一见邓云祥就喜欢上了他。胡知府还给邓云祥封了个“邓三刀”的外号。

    不到一个月，叛军被镇压了下去。邓三刀等人找胡林翼要赏金。

    其他人的赏金，胡林翼都爽爽快快地支付了，而邓三刀的，胡林翼却单单卡住不给——他想叫邓三刀从军，给自己当贴身护卫。邓三刀从小自在惯了，没受过管束，哪肯？胡林翼不好勉强，只好算了。

    领出赏金后，想到连知府大人的面子都不给，邓三刀怕遭报复，就一趟跑到了省城。在贵阳卖艺期间，他用偏方给一个叫田溥的遵义画师治好了风湿病。田溥告诉他，青岩堡有家姓赵的刚辞退武师。

    他叫邓三刀去试运气。

    邓三刀到青岩堡后，知道了赵家辞退武师的原委。他对赵国澍的作法很是反感。当他听说，那个自命不凡的赵畏三正在筹办婚事，便打定主意留了下来，他的目的是把赵国澍羞辱一顿再走。

    哪曾想，赵国澍始终对他以礼相待，什么都依他，邓三刀见不好收场，就借势装酒醉。“喂……”他见一个家丁在邻桌收碗筷，就叫住他，“叫新郎倌来陪我喝酒。”家丁怕打扰赵国澍，就去喊汤正年，汤正年放下酒杯，红着眼睛走过去，问邓三刀要做什么。

    邓三刀说：“没有喊你，我找的是新郎倌。”

    “他不得空，你有哪样话可直接给我说嘛。”刚喝过酒的汤正年，说话也开始气粗了。

    邓三刀哪会把汤正年放在眼里！他一个劲地往外摇手说：“过去过去，人家又不是叫你的……”说着，端起酒杯，又灌了一杯下去。

    汤正年正要出手，赵国霖把他哥叫来了。赵国澍走过去，暗暗打量邓三刀。

    邓三刀见赵国澍面善，就拍了下他的肩膀说：“老弟，叫新郎倌来陪我喝酒。”赵国澍注视着他，平静地说：“我就是。”

    “那好……”

    邓三刀斟了两杯酒，双手端起一杯，捧到赵国澍面前：“今天，你结婚！我特意跑来吃喜酒——来来来，新郎倌，我先敬你一杯！”赵国澍伸出双手小心接住。接着，邓三刀也端起了另一杯酒：“赵先生你看好——我邓云祥先干为敬！”邓三刀说罢，稳稳把那酒倒入自己喉咙。这边，赵国澍也一饮而尽。赵国澍放下酒杯，又拿过酒壶，将那两只酒杯斟满。

    他和邓三刀一连干了六杯。

    这种喝法，贵阳人叫“杀后劲”。加上先前那壶，邓三刀喝的酒少说都在一斤半以上。

    不知不觉间，邓三刀真地醉了。他摇摇晃晃地从腰间取下布兜，哆哆嗦嗦打开来，小心翼翼摊在桌子上。那布兜里，揣着三把锋利的飞刀，还有一个亮锃锃的银手镯。飞刀由黄布缠着把子，手镯上铸有苗文。邓三刀拿起手镯，双手递给汤正年。随即，又哆哆嗦嗦把飞刀包好，重新将它小心绑回腰杆上。

    大家都感到诧异，他们时而看看赵国澍，时而又看看邓三刀。

    邓三刀稳住醉态，举手给赵国澍作了一个揖，又缓缓地鞠了个躬，这才踉踉跄跄朝门外走。赵国澍一把拉住他，指着汤正年手上那副手镯，问邓三刀咋回事。邓三刀说：“我是专门来拜访你的，今天不单单见到了你，还吃了你的喜酒。这酒，不能白吃……手镯，就算我送兄弟媳妇的礼物！”

    其实，这手镯和飞刀，是邓三刀家代代相传的宝物，飞刀留给儿子，手镯留给儿媳。赵国澍对苗族这个风俗并不陌生。他从汤正年那里抢过手镯，拉住邓三刀想塞还