兵员和钱、粮，是办团的三要件。贵州人口众多，兵员不成问题，各家各户派额抽丁就是。卖命混军粮，这也不失为穷人家的一条生路。

    难的是钱和粮。

    雍正时期，云贵总督鄂尔泰对西南实行的“改土归流”虽然强化了中央集权对地方的统治，但经济格局却没有大的变化，土地作为一项主要的生产资料，仍大量集中在少数富豪手中，百分之八十的佃农寅吃卯粮极度贫困。对这些家庭，只有抽丁，钱、粮的摊派，不得不往缙绅的头上加压倾斜。

    若不出“洪杨乱党”，若不是贪官勒索，若不是弟弟和汤正年、邓三刀的怂恿，二十七岁的青年缙绅赵国澍，是很难起办团这个念头的，因为办团本身不是件轻松的事。固然，劳心费神在其一；花钱耗米在其二；杂务羁绊，家业废弛，在其三。这些都不算什么。

    最可悲的是群雄并起之时，总难免生灵涂炭，血肉横飞！而老实巴交规规矩矩的老百姓，眼看又成了枭雄们逞强斗狠的殉葬品！

    青岩堡赵氏，历经数代积累方创下显赫家业。到了赵国澍这一辈，家中钱、粮充裕，货栈生意兴隆，闲暇时，赵国澍或是看书，或是探亲访友，日子就这么逍遥。咸丰二年，赵国澍娶花格闹（今花溪区）陈氏为妻后，夫妻相敬如宾，家庭和睦。新婚的赵国澍与陈氏花前月下，鱼水情浓，那耳鬓厮磨的日子何尝不令人销魂、留恋。

    偏偏天意弄人！咸丰三年二月中旬，赵家接到了知州衙门的两份“黄帖”——派银单和派粮单。照这“黄帖”上的捐派，赵府每月须向官府缴纳丁粮四斗。其中：大米二斗，苞谷一斗五升，黄豆五升。此外，官府还向其摊派了每月八十两白银的“治安费”。同一天，青岩堡其他十来家缙绅，也收到了这样的“黄帖”。

    “天哪！你们这哪叫‘办团’？这分明是在活抢人啊！”衙役走后，赵国澍狠狠关上朝门，咬牙切齿地咒骂着知州福连。

    福连是满族官员，其为人贪婪，手段毒辣，他到贵州上任后，贪赃枉法的事层出不穷。赵国澍平素已早有耳闻。但是，赵国澍心想：这些当官的，不干缺德事又干哪样呢？所以，他对那些传闻总是一笑置之没去细想。“办团”这件事，赵国澍开始还以为是圣上扫荡逆匪、造福民众的善行壮举。哪曾想，“黄帖”上，每月那笔繁重的捐派，相当于他“古城货栈”两个月的盈余！一桩大好事，居然又成了知州大人他们中饱私囊的借口！他不由得为大清王朝的命运捏了把汗。

    母亲虽被那“黄帖”惹得直叹冷气，但她怕国澍稳不住，忙劝戒说：“吆（贵阳人对小辈的爱称）！抗捐抗粮，是犯法的事情咧！穷不和富斗，富莫与官争……反正，大马过得江，小马过得河。喊交就交嘛！”

    国澍觉得母亲说的有道理，但他心里又实在不服。凡事都得有个度。知州、知府各位大人，你们平时不都口口声声地自称“爱民如子”么？可是，你们这些父母官，现在都做了些什么呢？摊粮就摊粮，派捐归派捐，但是，总不至于非要把我赵畏三整破产啊！

    赵国澍叫家丁去备马。他要去知州衙门找冷先生。

    冷先生叫冷超儒，脑筋很活络。他原来在“青岩书院”教书，现在给知州老爷福连当师爷。吃罢早饭，邓三刀和赵国澍一人一匹马，蹄声地去了广顺。

    去年结婚那天，邓三刀的豪放、粗犷，以及他那引人发笑的憨劲，使赵国澍对其颇有好感。后来，又经过几次摆谈，他对邓三刀有了更全面的了解。虽然谁也未真正见识过邓三刀的武功，但是，赵国澍有个直觉：“这个人对赵府有用。”当他把自己的想法和弟弟及汤正年一说，正中国霖下怀。国霖想通过邓三刀提高自己的武艺，所以，他赞同哥哥留下邓三刀。

    汤正年性格沉稳，遇事冷静，对国澍说：“