，伴着爆炸声，太平军炮位上蹿起了冲天的火柱！三五声之后，爆炸声此起彼伏地连成了一片，大火也融成了一片，后来，就完全分不出声音的高低和火柱的方位了。那儿成了十足雷区、火海。这究竟是怎么回事？骆秉章大惑不解。

    就在这时，湘江边上出现了一只红灯笼，这灯笼正飞快地绕着圆圈，它一边绕一边自北向南移动。这红灯笼，这圆圈，是骆秉章和敢死士们预先约定的，意思是袭营成功！

    “冲出去！”

    骆秉章下令后，鲍起豹举起一枝洋枪，朝天连放三响。这个信号，一是令城外各镇绿营向太平军发起攻击，二是令守城兵丁打开城门。西门和北门打开后，那两万被困已久的绿营兵嗷嗷地叫唤着，饿狼般冲出城门，去与乱了阵脚的太平军作困兽之斗。

    是役，太平军遭到绿营的内外攻击，先被炸毁了十二门大炮，接着又损兵折将万余人，元气大伤。洪秀全只好挥师东去，进军湖北。而那十二门大炮，全是田兴恕炸的——他骗过那名太平军头目之后，果断点燃了炮位上的炸药，然后挥着一只红灯笼，边绕边冲出重围。跑到湘江岸边后，他丢下灯笼，跳进了冰凉的江水之中……骆秉章听了鲍起豹和塔齐布的汇报，下令立即召见田兴恕。

    田兴恕被骆秉章的亲兵带进了巡抚衙门，他一路走，一路贪婪地东张西望……

    他极为矛盾地欣赏甬道两边的假山、怪石和奇花异草。“这衙门就是衙门，衙门和外面一比，确实是大有不同啊！”巡抚衙门的奢华，既令田兴恕眼界大开，又令其愤愤不平。

    他心里时而鄙夷地说：“娘妈皮的，假充斯文！这样的花花草草，我们镇筸那地方多得很嘛。你骆秉章，有个么子鸡巴稀奇的！？”

    他心里时而又羡慕地说：“老百姓缺衣少食，哼！你骆秉章却高门亮瓦的气派得很！娘妈皮的，将来要是老子当了巡抚，衙门中这些假山、怪石，我一样也不要。这空地，老子用它专种葛藤。我种上葛藤后，还要给它搭个架棚。这样一来，想叫它横着长，它就给你横着长，想叫它竖着长，它就给你竖着长。一开春，满院绿油油、青旺旺的，实在是好看得很嘛！”

    平时，田兴恕除了自己的顶头上司江忠源，再也没见过职位更大的官。可是这一次，湖南的最高统治者——封疆大吏、一品要员骆秉章，却直接把田兴恕请进了自己的签押房。那是一个儒雅的老头儿，他的签押房里除了书还是书。在那间充满了书卷气的签押房里，当田兴恕看见骆秉章的第一眼，他就惊喜地发现了巡抚大人的秘密——这老头儿，他的身材和田兴恕的身材一样，都很矮小。这一点，是田兴恕原来没有想到的。“哈哈，大名鼎鼎的骆秉章，你也不过如此嘛。你我差不多嘛！”田兴恕暗地里欣喜异常。

    巡抚的皮肤细腻且白净。“娘妈皮的……”田兴恕心里暗暗说，“这些坐衙门的人，着实要清闲些咧！哪像我们，热起来像他妈皮火在烤；冷起来咧，又像他妈皮刀在刮，再是林黛玉也整成了黑包公！”他心里暗暗说，“不行，既然你骆秉章可以当巡抚，那么，我为什么就不能当一回巡抚呢？哼，我田兴恕得把这风水给它转一转！”

    温文尔雅的巡抚大人，他的坐姿很是特别，看起来显得既庄重、安详又不刻板。他的两臂，虽说稳稳当当地放在太师椅上，可那十个秀气、灵巧的指头，却闪闪烁烁地一刻也没有闲住，它们轮流地上下交错着，雨点般地敲击着太师椅的扶手。而他的师爷、湘阴人左宗棠，则独自坐在一边低眉饮茶。

    傲慢的左宗棠，外表就桀骜不驯，他对骆秉章、田兴恕二人皆冷眼旁观，视而不见。

    依规矩，田兴恕向巡抚大人行跪拜礼。他傻乎乎地跪在地上，对着签押房那冰冷的地面说：“镇筸小兵田兴恕，奉命参见中丞大人！”骆秉章