斜着眼角，仔细把他打量了两眼，心里暗自赞叹：“好个不知深浅、人小鬼大的山崽！”

    “小山崽，垒（你）告（叫）什么门计（名字）？”骆秉章明知故问。“啊？”田兴恕听不懂骆秉章的广东话，他傻乎乎地跪在那里。

    骆秉章又重复了一遍：“垒告什么门计？”

    “啊？”田兴恕又“啊”了一声，还是傻乎乎地跪着。一旁的左宗棠见状，忍不住哈哈哈哈大笑起来。“你这伢崽！”左宗棠站起来，故作严厉地指着田兴恕训斥道，“伢崽，中丞大人的话，未必你听懂么？”那半是嗔怪半是提醒的语气，委婉得就像责备自己的孩子。

    “我……我着实听不懂嘛！”田兴恕不高兴地说，“中丞大人那鸡巴口音，听起来古怪稀奇的。我听球不懂！”左宗棠一听，又是哈哈地一阵大笑。

    笑毕，左宗棠给田兴恕耐心解释道：“伢崽，骆大人问你叫么子名字！”田兴恕急忙挺起胸脯，口齿清晰地大声说：“中丞大人，我叫田兴恕！”哪知，太师椅上的骆秉章却刁钻地一笑：“嗯——我鸡道（知道）！我鸡道你就是田兴恕。”他话锋一转，接着又问，“田兴恕，你会写你的名字么？”田兴恕答曰：“回中丞大人的话，我不会写！”

    骆秉章问：“你老爸呢？你老爸，难道他没教你写字么？”田兴恕答曰：“骆大人，田家命苦，祖祖辈辈从小就饱一顿饿一顿的，我们一天虚（书）也没有读过。这字，我当然就不球会写！”

    “噢，是这样。嗯！”骆秉章笑眯眯地点了点头，意味深长地对田兴恕说，“小山崽呀，你的名字不响亮，要不要我另外给你起个字号哇？”

    田兴恕不解：“骆大人，你们当官的才要起字号嘛……我一不做诗，二不当官，拿字号做么子？我不要。”骆秉章、左宗棠听了，禁不住同时哈哈大笑。“好个脚踏实地的山崽！”骆秉章赞叹了一句，接着又说，“要不要我起的字号，本中丞我绝不强求。但是，本中丞要提拔你当哨官——你现在就去！”

    在大清绿营里，哨官是最基层一级的指挥官，手上掌管的士兵有上百人。十六岁的新兵田兴恕连什长都未当过，却被骆中丞破格提拔，当了哨官。