在青岩堡西北面大约三里处，有一个布依族聚居的寨子，名叫姚家关。

    这个寨子，地势平坦，农田肥沃，仅居住了十余户布依人家。

    数百年以前，布依族人先祖们在这里种下的许多柏树，如今都高大挺拔耸入云端，每一棵树的树径都达数人环抱。参天古树，成了姚家关的主要标志。这里树木葱郁，炊烟袅袅，林间曲径通幽，看似人间仙境！

    白先生看中了这块风水宝地。经和赵国澍协商，白斯德望决定把“圣地书院”建在姚家关。哪料到，地方中人得知这一消息后，纷纷设法阻止。

    赵国澍苦口婆心，百般解释、劝说，地方中人——尤其是几位老绅耆始终不肯作丝毫让步。后来，赵国澍专门把巡抚衙门的张茂萱、冷超儒二位师爷请到了青岩堡。张茂萱、冷超儒威胁绅耆们说，此事是由巡抚蒋霨远定夺的，倘若有人再去阻拦，蒋大人将依法治罪云云。老绅耆们听说要治罪，都不敢吭声了。

    咸丰八年初秋，白斯德望的“圣地书院”，终于在姚家关的一片空地上破土动工……

    九月十四日夜，繁星璀璨，皓月当空。凉风飕飕的贵阳城里却寒气逼人。

    在北教堂的水井边上，罗大娘正摸摸索索地借着清冷的月光，忙着给育婴堂的娃娃们洗衣服。这些脏衣服，罗大娘起先打算明天再洗的。但是，明天一大早，她就要回青岩堡去。所以她不得不改变原先的计划，连夜手忙脚乱的赶洗这些衣服。

    这天下午，罗大娘挥动着大锅铲，把炒好的最后一锅蔬菜盛进木盆后，扶住门框边歇气边往厨房外不经意地看了一下，她这时才猛然间发现天色暗下来了。

    “唉，可以开饭了。”罗大娘长长舒了一口气。在水缸边拿起一根铁棍走出了厨房。

    厨房外面屋檐下，悬挂着另一根更大的铁棍。罗大娘扬起手，不紧不慢地敲了起来：“当，当当！当，当当！”

    神父们吃着那可口的饭菜，都赞不绝口。罗大娘发现，今天独独少了白先生。她向本多鲁打听，才得知白先生下午就出门去了。

    但是，他为何直到现在还没回来呢？连本多鲁也说不清楚。罗大娘像往常一样，给白先生舀了些饭菜，搁在暖和的灶台上，在火上添加了几块木柴。

    吃完那可口的饭菜，神父们都陆陆续续地离开厨房，做晚课去了。罗大娘歇不下来，她仍在育婴堂里给几个不能自立的娃娃喂饭。

    育婴堂里吵吵嚷嚷的，她时而给这个添一勺饭，时而给那个舀一瓢汤，居然累出了一身大汗！直到娃娃们全都吃好了，罗大娘才舀了一碗冷饭，就着饭桌上的残汤剩菜吃了起来。

    她刚刚胡乱地刨了两口冷饭，白先生就走进了厨房。“玛尔大，你现在才吃吗？”诧异的白主教问罗大娘是怎么回事。

    罗大娘连忙放下饭碗，一边向白主教解释，一边把温热的饭菜端到他手中。“谢谢你，玛尔大！”一脸倦意的白斯德望感激地坐下来，开始吃晚饭。他吃得很斯文，细嚼慢咽的显得颇有教养。

    吃完饭，白主教问罗大娘：“玛尔大，假若仁慈的上帝需要你回青岩堡去，你乐意吗？”罗大娘正在洗碗，她不假思索地说：“白先生，我乐意。”

    白斯德望：“那么，你是否知道此行的使命呢？”

    “死命？哪样‘死命’？”这话罗大娘有点听不明白。

    “也就是说，你知道我要你去青岩堡干什么吗？”

    “哦……”罗大娘终于明白过来，她把一摞洗好的盘、碟在橱柜里小心放好，望着白主教说，“晓得，你说的是‘圣地书院’的事情。白主教，你恐怕不晓得——那个地方的人，欺生得很！我早就听本多鲁神父说，那些人动不动就找岔子，和学堂扯皮！”

    白斯德望：