“对，‘圣地书院’开工后，确实遇到了好多麻烦。昨天，我和本多鲁商量了一下，认为只有你去最合适。”

    “我去？”罗大娘诧异地问，“白主教，我一个妇道人家，去了又能做些哪样呢？”

    白斯德望说：“你去当厨工。专门给本多鲁他们做饭。另外，学堂再发生什么皮绊，你就负责出面周旋，尽量给双方调和。”

    “嗨哟！这个活路啊？”罗大娘说，“这个活路倒是不难做！要是你白主教派我去当先生，我就只有干眼看……”

    “当然。”白斯德望说，“如果你不乐意，我就另外再安排人。”

    “嗨，白先生你说的是哪样话！”心直口快的罗大娘，笑着责备白主教说，“我回青岩堡，又不是进杀场——怎个不愿意呢？！”

    “好，好。我诚恳地谢谢你，玛尔大！”

    以前，罗大娘觉得自己的一切——包括所遭受过的苦难，以及那段莫名其妙的婚姻，全都是虚幻而值得怀疑的；对几十年来没有一个属于自己的名字，而为来世担心，她怕自己死后去当孤魂野鬼……

    咸丰六年初春，经吴学圣、钟老板引见，罗大娘到了北教堂。

    她发现这里没有老爷、差吏，没有达官贵人，只有万能的上帝和他的子民；在这里，所有的人一律平等，更不讲男尊女卑，甚至，连那些一身污秽的孤儿都得到了上帝的保护！

    “妈！这莫不是做梦喔？”罗大娘一下子开了眼界。小时候，在遵义那个“糟糠”家，她曾经听老爷说，有个地方叫“世外桃源”，现在，这座神秘的院落，不就是“世外桃源”吗？！在白斯德望主教的鼓励下，罗大娘不久就奉教受洗，皈依了上帝。从此，她有了一个属于自己的名字：“玛尔大”——这是白主教给她取的教名。

    现在，她终于打消了顾虑，因为自己不会当无名无姓的孤魂野鬼了。罗大娘相信，死后无论下地狱还是上天堂，她都能在阴间找到自己的位置！何况这几年，她和白斯德望、胡缚理他们一起，抚养了育婴堂里的三十多个娃娃——也就是说，她每天都在做着拯救生灵、值得称道的善事。而一个人若希望在死后进入天堂，就必须做善事。

    再过两年她就是六十岁的老人了。罗大娘觉得自己这一辈子没有白活。她心里说，如果真有来生，下一辈子还想做女人，像今生一样伺候耶稣、上帝和白先生！

    她对现在的日子非常满足。

    第二天清早，人们还在睡梦中，罗大娘已背上行李，动身前往青岩堡。她悠哉游哉地走着，沿途留下了她那铿锵的铁器声！