衙门里的人，最善于察言观色。古州总兵府的那些衙役，更是人人精狡，个个滑头，各有各的板眼儿。新主人到任以来，其貌不扬的钱先生比以往哪个时候都受宠。这个情况，衙役们是在不经意间发现的。稍有感悟，大家都不约而同地警觉起来，各自留了心眼，重新暗暗审视这位开口就笑的安顺人。

    下细观察，大家还果真在钱登选身上悟出了一些不同凡响的内涵。

    钱先生做事干练、文才出众这两条，是不容置疑的。他最大的特点是待人谦和、言语简洁。一般情况下，他说话都是发短语，如“嗯”、“对头”、“可能”或“是这样的”。公共场合，钱先生从不轻易开口。故而他的话就显得金贵起来。此外，他还会绣花，有一手漂亮的针线活。他的衣着不华丽，却很整洁，于朴素中透着庄重。

    特别是那领口、袖口，随时随地都干干净净的，布纹里找不到一丝污渍，连补钉都拾掇得妥妥帖帖。

    至于钱先生礼数周到这一点，则更令人叹服。弄文舞墨的钱先生，长着一张皮肤粗糙的方脸。在他那深邃的眉宇间，睿智与朴实、圆滑与宽厚相依并存、彼此照应，好比孪生兄弟似的不易辨认。它们标志着一种张力、一种秉赋、一种尊严。必须是历经磨难的硬汉子，身上才能聚敛得住这种沧桑的气质。在待人接物方面，他却是非常厚道、诚恳的，无论手上多忙，无论何人何事，只要求到钱先生，他都会停下来耐心做侧耳倾听状，让你敞开心扉，尽情述说。

    间或，他也会适时插话，不紧不慢、言简意赅地阐述他自己的观点，三言两语就能给你释疑解惑指点迷津。

    啊呀……这个钱先生，他哪是普通文员，分明是个大彻大悟的智者、长者嘛！要不然，性格暴戾、乖张而又异常挑剔的田大人，怎会如此器重他呢？！这样一挖掘，大家终于如梦初醒……于是，衙役们对钱先生更加敬重。不管钱先生说什么，大家都把他的话当做至理名言。

    当然，衙役们背地里对钱登选的议论，也不断地通过夏堂发、陶四歪等亲兵，转述到田兴恕耳朵里。他听了好歹都不说，常常是抿嘴一笑，那表情似乎在说：我确实喜欢这位钱先生。怎个的啦？！

    田兴恕是个粗人，从不曾体味过字墨的金贵。然而，当他在五个湘勇的事情上左右为难、束手无策之际，钱登选只用十六个字就解决了难题！惊诧不已的田兴恕觉得这回真的开了眼界！从此，钱先生在他心里又多出了几分神秘感。

    出了那桩“打馆事件”后，田兴恕决定利用此事好好整顿一下营伍。他接受沈宏富的建议，对营伍进行封闭管理，除各营主将外，湘勇一律不许出大门。但粮饷的事却依旧无着落，军中只好以蔬菜为主粮，聊以充填肚腹。田兴恕心里明白，封闭管理固然不失为一种整顿营伍的好办法，却并非长久之计——“民以食为天，兵以粮为本”呐！目前的当务之急就是粮饷问题。钱登选说，“这可比不得别的事情，目前，在古州恐怕只有何大人能办。”钱登选给兴恕出了个主意，叫他去找何冠英。

    何冠英卧病在床，已经快两个月了。衙门的事情，基本上都由手下人及幕友谢师爷代劳。

    贵东兵备道衙门，距总兵府大约一里地。田兴恕和五营主将骑着马，并由亲兵护卫着，前呼后拥地赶往何冠英官邸。刚在衙门前坠镫下马，何冠英的幕友、衙门师爷谢葆龄就和当班衙役迎了上来。

    谢师爷领着大家穿过两进宽.的内院，步入何大人卧室。正在与何大人议事的厅官曹师敬一见田兴恕连忙起身，准备向田兴恕行叩头礼。“算啦算啦……”田兴恕厌恶地甩了下手，看都不看他一眼。径直走近何冠英病榻前。

    “何大人，你老人家好点了么？”田兴恕人身未拢，暖语先至。

    接着，沈宏富、田兴奇