把玩了个把多时辰。不禁叹曰：“难怪‘长毛’在湘中屡屡受挫，原来是有左季高这样的奇才，在骆吁门身边襄佐理政啊！”

    何冠英当时万万没有想到，两年后，湘中奇才左季高的墨宝，居然出现在黎平这偏僻之乡。他暗叹自己与左季高有缘。于是，骆秉章致田兴恕的手谕，何冠英看得格外细心。

    手谕的结尾处，是这么两句话：“当下，湖南、湖北匪情汹汹，狂飙烈烈！足下若能率部回楚，当属吾境福音佳讯也！三湘父老无日不翘首相盼……然山水险恶，切望归途保重。”

    看来，湖南近期的局势，也真的够呛！田兴恕他们果真恐怕是要回去了。

    “可是，这怎么行呢？”何冠英心里暗暗琢磨道，“眼下，正是贵州剿匪的关键时刻，全省反贼，基本上与官军势均力敌，双方处于拉锯状态。在这种情况下，惟有湘军才能打破双方的战略平衡！这不——从去年十月起，黔东南的匪情日益减轻，整整五个月没有发生过大的战事。尤其是黎平府的开泰、永从、古州，已经出现了人心安定、百业复苏的喜人局面……”

    何冠英清楚：倘若湘军退出贵州，余正纪、柳天成、张秀眉他们不但会马上卷土重来，甚至会殃及全省的安危。这样的后果，实在是不堪设想啊。

    何冠英忧心忡忡。

    骆秉章的手谕，他来回反反复复地看了好几遍，才用双手将其捧还忠普手边。“田大人可否不走呢？”久病体虚的何冠英，说话很吃力，他软软地滑出两手扶在膝盖上，这才稳住了劲，但是仍感中气不足，说话时心口就像一个漏气的风箱。

    “这些年，我朝国运不昌、国难频仍贵州苗乱又久难平服。田大人，你少年英才立马横刀，贼匪畏之如虎。足下何不长期在此任职呢？于公于私都有利嘛！”

    他诚恳地望着忠普，试探道。

    田兴恕说：“其实，哪里都一样。我部建制本身就属湖南提标，回湖南是天经地义的事情。”

    “唉——”何冠英拉长声调说，“将在外，君命还有所不受呢。时下贵州千疮百孔，老弟，这可正是大丈夫建功立业、光宗耀祖的好时机啊！”

    “何大人真的这样抬举忠普？”

    “刚才我所说的，全是肺腑之言啊。老弟！”

    田兴恕说：“那好，我也直话直说。”突然间，他抬高语调，愤愤不平地说，“既要马跑，又不给喂马草……这样整，不累死也要饿死嗒。哪个经得住拖！如果不是营伍上断粮，我‘虎威营’那五个弟兄，怎会去打馆骗吃、斩首丢命？！你们蒋霨远那个鸡巴巡抚，也真他妈皮做得出来！”田兴恕说到这里，何冠英才把他的真实意图弄明白。

    “忠普老弟，”何冠英强打精神，虚弱地晃着右手，指了指谢葆龄说，“这几天，谢师爷受我之托，正抓紧办理粮台大事。”

    “嗯？”这是田兴恕万万没有想到的。

    何冠英又指着曹师敬说：“师敬今日来同本官商酌的，也是此事。”曹师敬好不容易才等到个搭嘴的机会，这下忙说：“田大人，其实啊，何大人一直都是顾念着你们的。贵军一进驻古州，他就多次向蒋中丞去函，请求拨款解决湘军的给养。”何冠英接着说：“前天，蒋大人复函时，同意本官就近筹措粮食五万斤，先解贵军燃眉之急。等粮食一筹拢，我们就马上送过来。”

    田兴恕听了这话，心里禁不住高兴起来，口里随即便宽软了几分，他半开玩笑道：“等个屌啊！有好多就给好多嘛！这几天，弟兄们顿顿呷萝卜汤，痨肠寡肚的，放屁都点腥气嗒——何大人晓得啵？”他那话虽系随口而出，却逗得何冠英止不住地一阵阵发笑，连声说“行行行”。

    接着，何冠英又问忠普：“田大人，骆中丞那手谕能否留给老夫呢？”